1880年，海伦亚当斯凯勒出生在美国的一个农场主家庭，她的诞生让家人感到非常高兴。直到十八个月大，海伦和其他正常的孩子都没什么两样，会哭会笑，非常可爱。但是，就在海伦十九个月大的时候，一场灾难改变了她一生的命运。
海伦得了一场大病，虽然她最终活了下来，但却失去了视觉、听觉和说话的能力，她由一个健康活泼的孩子变成了一个严重残疾的孩子。海伦的父母带着她四处求医，但她的病都没有明显的好转。
随着海伦一天天长大，她的脾气也变得暴躁，只要遇到不顺心的事情，她就会乱敲乱打，并在地上打滚，以此来发泄自己的不满。后来，海伦的父母为她请了一位老师，她就是安妮沙利文，正是这位沙利文老师点亮了海伦生命的灯塔。
沙利文老师为了让海伦把词语和具体的事物联系起来，想了许多办法。沙利文老师教海伦认识“水”时，就把海伦的一只手放进水里，然后在她的另一只手心拼写“w-a-t-e-r”（水）。海伦把精力集中在老师的手指头上，渐渐地体会到了什么是水。通过这种方法，海伦掌握了越来越多的词语。
十岁的海伦在沙利文老师的陪伴下，到盲人学校学习盲文。在那里，海伦进一步开阔了自己的心灵视野，积累了丰富的知识。后来，海伦又在沙利文老师的帮助下，进入大学学习。这时，全家人都为海伦取得的成功而感动得落泪，他们知道，海伦能有今天的成功是多么不容易啊！她付出了比正常人多出几倍、甚至是几十倍的努力。
海伦的第一部书是她的自传《我的一生》。后来她又创作了《我的宗教》《黄昏的宁静》《海伦凯勒日记》和《老师》等脍炙人口的作品。
美国作家马克吐温这样评价海伦·凯勒：“19世纪出了两个杰出人物，一个是拿破仑，一个是海伦凯勒。”
从海伦凯勒的事迹可以看出，伟大其实孕育在平凡之中。我们不需要多高的天赋，只要有坚持的信念，那么谁也挡不住我们前进的步伐。