得罪当局
1848年，巴黎爆发了革命。人民走向街头，七月王朝垮台了。雨果在市政厅大楼向人民发表了演讲，他振臂高呼:“全世界的自由万岁!世界共和国万岁!”
这天早晨，抗暴委员会收到了亚历山大·仲马的一封急简，上面写道：当局命令，抓住或打死雨果者可得赏金二万五千法郎。火速通知雨果，迅速转移，千万不要上街!
这天上午，天空下起了毛毛细雨，巴黎处于死一般的沉寂之中。午后，有人打响了第一枪。这是镇压开始的信号。紧接着，大屠杀发生了。荷枪实弹的军队，疯狂地向街上冲去。他们不仅杀死抵抗的起义者，还向手无寸铁的平民百姓开枪，400多名起义战士和平民倒下了，巴黎沉浸在一片血泊之中。那天深夜，320名被俘的起义战士被押往马尔索野地惨遭枪杀，无一幸免。
起义被残酷地镇压下去了。反动派开始清算与起义相关的人员，雨果也赫然在列。1849年元月，在朋友的帮助下，雨果化装成一个印刷工人，乘火车离开了巴黎。自此，雨果开始了长达19年的流亡生活。
三次放逐
1852年初春，在布鲁塞尔一个陈设简陋的房间里，雨果正坐在书桌前奋笔疾书。他的头发虽已泛白，但双目中放射出坚定、锐利的光芒。流亡不仅没有使他消沉，反而精神焕发、斗志昂扬。尽管他在比利时银行有30万法郎的公债和相当可观的现金，但他宁愿过清苦而紧张的生活，做一个名副其实的流亡者。不久，朱丽叶也追随而来，在他的寓所附近租了一间房了，忠心耿耿地为心上人的写作和生活操劳。
雨果正在写的书名为《一件罪行的始末》，记述并抨击了波拿巴发动了12月政变的罪行。可是，布鲁塞尔和伦敦的出版商都不敢出版这本书。面对这种情况，雨果当机立断，决定暂时放下这本书，立即着手写另一本书——《小拿破仑》。
《小拿破仑》总算被伦敦的出版商接受了，准备7月25日出版。比利时当局慑于法国的威胁，刚刚听到此书出版的传闻，就对雨果下了逐客令:规定居期不得超过3个月。雨果决定迁居英吉利海峡群岛中的英属杰西岛，因为它与法国海岸遥遥相望，且以法语为通用语之一。临行前夕，布鲁塞尔的朋友们和所有的流亡者都前来送行。起程那天，瓢泼大雨下个不停，雨果的又一次放逐连老天也为之动容。雨果乘坐着邮船在茫茫大海上向杰西岛驶去。
不久，情人阿黛尔和小女儿也来到了杰西岛。雨果担心《小拿破仑》的出版会危及巴黎的亲属及财产，才下决心把家搬到杰西岛的。雨果一家租住了海边一幢方方正正的白色建筑物。朱丽叶居住在不远处的一个独家小院里。雨果天天在海边漫步，越过雾茫茫的大海深情地眺望着他的祖国，雨果的心情如同那惊涛拍岸的大海一样久久不能平静。
在岛上，雨果衣着朴素，生活节俭，笔耕不辍。他从不同当地的显贵们打交道，对当地的普通人则很友好。遗憾的是，岛上的流亡者成分很复杂，还混有被帝国收买的叛徒特务，很难团结一致。1854年10月，警察带来了岛上行政长官对雨果下的逐客令。
雨果第三次被逐。10月31日，他带着小儿子和朱丽叶率先离开杰西岛，前往盖纳西岛。英吉利海峡诸岛及伦敦等地都举行了声援雨果的集会。
盖纳西岛比杰西岛小，海岸陡峭，地势险要，更加偏僻，历来就是罪犯的流放地。雨果一家住在悬崖上的一幢海盗住过的别墅里。极目眺望，近处船桅林立，远处白浪滔天，整个英吉利海峡群岛尽收眼底。
每天清晨，当金光万道的旭日从海水中跃起时，他就站在高脚桌前开始了一天的写作。在室内挂着一条箴言:“人生就是流亡，早睡早起，长命百岁。”
拒绝回国
拿破仑三世在国内站稳脚跟后作出宽容的姿态，下令大赦。许多流亡者都接受赦免返回了祖国，但雨果拒绝了。他骄傲地宣告：他将是“流亡的最后一人”，所以他不理睬小拿破仑对他的所谓“大赦”，说：“将来自由归国之时，我就归国。”
流亡者的生活毕竟是艰苦的。没有社交，没有娱乐。雨果的壮举得不到家里人的理解与支持，因为他们越来越无法忍受这“海囚”般的生活了。阿黛尔带着小女儿到伦敦去住了一段时间，两个儿子也先后追随而去。只有朱丽叶始终如一地陪伴着雨果。
对家庭的分裂，雨果并不感到意外，也无意阻拦，因为他必须坚持自己的政治立场。在岛上，除了创作外，他仍然热心地关注并参与各种政治活动。
雨果在政坛上的十来年，几乎没写出什么引人注目的作品。流亡却使这个天才作家获得了丰富的创作灵感。《惩罚集》、《静观集》、《历代传说》、《街头与林间之歌》等诗集相继问世，《悲惨世界》、《海上劳工》、《笑面人》等伟大长篇小说也写成于这十几年中，其中的任何一部作品都可以让雨果的名字立于世界文坛之林。
1868年，朱丽叶逝世，雨果托人将她的灵柩运回法国安葬，自己只送她到比利时和法国的边境上，看着一步之遥的祖国，诗人的心在流泪。
含泪回国
达成他归国心愿的时刻终于来到了，但那又是多么令诗人心碎的时刻啊！1870年，法国对普鲁士的战争失败，小拿破仑帝国垮台。9月4日，共和国宣告成立。9月5日，雨果走在布鲁塞尔火车站的售票口，用颤抖的声音说：“一张去巴黎的票！”这一刻，他等了19年!然而他看到的是遍地溃败下来的法国士兵。无比热爱祖国的白发诗人不禁痛哭失声！
雨果抵达巴黎，受到了自动聚来的群众的热烈欢迎。他激动地说：“这一个小时足以补偿我19年的流亡了！”
警世箴言
世界上最宽阔的是海洋，比海洋更宽阔的是天空，比天空更宽阔的是人的胸怀。
脚步不能达到的地方，眼光可以到达；眼光不能到达的地方，精神可以飞到。
人，有了物质才能生存；人，有了理想才谈得上生活。
一语识人
他不满足于仅仅倾吐个人的感情，而是要完成诗人充当时代“响亮的回声”的职责。
——《大不列颠百科全书》