光绪中叶以后，慈禧忽然怡情于翰墨，学画花卉，又学写书法，常写福寿等字赐给大臣。但自己的字写得不太好，就想找个代笔的妇人，于是降旨各省督抚留心寻觅。四川有个官眷缪氏，其夫在蜀地做官死在任上。缪氏工花鸟，会弹琴，小楷字写得楚楚清秀，于是被送入京。慈禧召见面试后大喜，让她随在左右，朝夕不离，并免其跪拜，月俸二百两银子，又为她的儿子捐内阁中书职位。自是之后，凡大臣家有慈禧所赏的花卉扇轴等物，一般都出自缪氏的手笔。
慈禧60大寿的前几天，她忽然问缪氏："满洲妇女的婚妆，你也见过了，我却不知道你们汉女结婚时穿的是什么。"缪氏说："是凤冠霞帔。"慈禧说："庆祝那天，你就穿凤冠霞帔做我的陪宾吧。"第二天，缪氏买了凤冠霞帔来穿上，慈禧看后大笑不止，说像戏剧中的某人。到了慈禧大寿那天，众满族妇女入宫，看见缪氏的服装无不大笑失声。慈禧当天十分高兴，而缪氏被束缚在凤冠霞帔里整整站了一天，苦不堪言。