总体评价
2008年，俄罗斯国家电视台举行了一次“最伟大的俄罗斯人”的评选活动，尽管斯大林曾发动过大清洗运动，任内还发生过大饥荒，仍不妨碍他在俄罗斯历史人物排行榜中高居第三（四至六位分别是普希金、彼得大帝、列宁），仅次于亚历山大·涅夫斯基和彼得·斯托雷平。
斯大林在俄国是一个极具争议性的人物，有人指他是暴君，在30年代透过政治大整肃、流放及设立古拉格集中营，害死估计多达2000万条人命。但亦有人推崇斯大林在二次大战击退纳粹德军的辉煌战绩，并在主政期间推行3个5年计划，把苏联建立成为一个工业强国。他也在苏联各地建立集体农庄，促进农业机械化，有助提高农业生产。2007年，俄罗斯新出版历史教学参考书《俄罗斯现代史1945—2006年》，2008年8月，再次出版新历史教学参考书《俄罗斯历史1900—1945年》，这两本教学参考书重新评价斯大林曾做出"正确历史选择"。
名人评价
弗拉基米尔·列宁：“斯大林过于粗暴，作为党的总书记，这个缺点是令人无法容忍的”。
莫洛托夫：“开始时斯大林反对对他的个人崇拜，后来他就喜欢个人崇拜了。在斯大林个人崇拜的顶峰时期，到处都挂着斯大林的像，在各种书籍、文章、广播节目不引用斯大林的着作以及不多次提到他的名字是不行的。”
匈牙利首都布达佩斯市长办公室发表的声明说，“斯大林对人类、欧洲、匈牙利、匈牙利人民、布达佩斯和布达佩斯市民犯下了严重的罪行。”
列夫·托洛茨基在回忆录中评价道：①“不是斯大林创造了权力机构。而是权力机构塑造了斯大林。”②“官僚集团上上下下全是庸才。斯大林是官僚集团中最杰出的一个庸才。他的长处在于，他比所有其它的人更坚决、更果断、更无情地表现出统治集团的自卫本能。其实，这恰恰是他的软弱之处。他目光短浅，是个历史上的近视眼。他是个出色的战术家，但却不是个战略家。关于这点，他在1905年和1917年战争中的表现足资证明。斯大林本人肯定意识到自己的庸碌无能。”
英国前首相丘吉尔在1959年12月21日斯大林80诞辰之际在下院发表演说：①“对俄罗斯万幸的是，在她经受艰难考验的年代里，领导她的是天才而且坚韧不拔的统帅约瑟夫·斯大林。他是一位杰出的人物，赢得了他所生活的我们这个残酷时代的敬仰”②“他的着作有一股磅礴无比的力量。这股力量在斯大林身上是如此巨大，以至在一切时代和一切民族的领导人中，他都是无与伦比的”③“斯大林缔造了一个庞大的帝国并使其臣服于他。斯大林的确是一个世界上无人可与之相比的最大的独裁者。但他接手的是一个犁耕手种的、落后的俄国，而留下的却是装备有原子武器的苏联”。
毛泽东：①“斯大林是三分错误，七分成绩。”②“斯大林在他一生的后期，愈陷愈深地欣赏个人崇拜，违反党的民主集中制，违反集体领导和个人负责相结合的制度，因而发生了例如以下的一些重大错误：在肃反问题上扩大化；在反法西斯战争的前夜缺乏必要的警惕；对于农业的进一步发展和农民的物质福利缺乏应有的注意；在国际共产主义运动中出了一些错误的主意，特别是在南斯拉夫问题上作了错误的决定。斯大林在这些问题上，陷入了主观性和片面性，脱离了客观实际状况，脱离了群众。”
赫鲁晓夫：“斯大林是马克思主义者中最强的一个，他的逻辑、他的力量和意志，对于干部和党的工作者有着巨大的影响”。
芬兰总统尤霍·库斯蒂·巴锡基维：“可以以不同的观点对待他的政策，但是应该承认，是他把俄罗斯提高到它前所未有的地位。在他的领导下俄罗斯不仅得以赢得了战争的胜利，而且也赢得了第二次世界大战中其他的胜利者尚未得到的和平。”
法国总统戴高乐这样写他：“斯大林不仅在俄罗斯有着巨大的威望。他能使自己的敌人‘驯服’，他既不因失败而惊慌，也不因胜利而陶醉。”
斯大林的政敌克伦斯基对斯大林的功绩给予了应有的评价：“斯大林使俄罗斯从灰烬中振兴起来，使它成为一个伟大的强国，粉粹了希特勒，拯救了俄罗斯和人类。”
季米特里·肖斯塔科维奇在回忆录《见证》里写道：“我见过斯大林，也和他谈过话。我没尿过裤子，也没见他有什么魔力。他是个貌不惊人的普通人，又矮又胖，头发略带红色，满脸的麻子，右手明显比左手瘦小，他总是藏着右手。他的相貌与无数画像上的样子一点也不像。”
1935年6月，法国作家罗曼·罗兰在克里姆林宫里见到了斯大林，在当天的日记里写道：“斯大林不像画像上的形象。他既不是个高个子，也不是矮胖子。相对说来，他身材矮小，而且很瘦。”
梅德韦杰夫：①“当时发生的一切，不仅是斯大林，其他所有领导人毫无疑问都应当受到最严厉的批评。尽管目前已无法追究他们的责任，但这应当保留在史册中，让这样的事永远不再发生。对自己的人民发动战争，这是令人发指的罪行。”他还呼吁统俄党党员客观评价历史事件，不要抹去苏联时期本国历史上辉煌的一页。“②“斯大林是苏联最成功领导人。不论他们曾经做了些什么，不论我们对他们的看法如何，这（卫国战争）是全国的胜利也是人民的胜利。虽然我对当时绝大多数领导人并没有好感”。
普京：①“依我看，不能给予整体的评价。显然，从1924至1953年国家有了根本变化：从农业国变成了工业国，而这时的国家是斯大林领导的。诚然，农民没有了，而我们大家都清楚记得有农业问题，特别是在最后阶段，排着长队购买食物，等等。在这一领域所发生的一切，对农村没有起任何积极的作用。不过工业化确实实现了。”②“正面的东西无疑是存在的，然而花了难以接受的代价。尤其是存在过镇压。这是事实。我们的数以百万计的同胞遭到镇压。这种管理国家、取得成就的方法是我们不能接受的。不能这样做。毫无疑问，在这一时期我们遇到的不简单的仅是个人崇拜，而是反对自己人民的大规模罪行。这也是事实。关于此事我们也不应当忘记。”