20世纪30年代，英国一个不出名的小镇上，有一个叫玛格丽特的小姑娘，自小就受到严格的家庭教育。父亲对她的教育很严格，经常向她灌输这样的观点：无论做什么事情都要力争一流，永远做在别人前面，而不落后于人。即使是坐公共汽车，也要永远坐在第一排。父亲从来不允许她说“我不能”或“太难了”之类的话。父亲的“残酷”教育，培养了玛格丽特积极向上的决心和信心。在以后的学习、生活和工作中，她时时牢记父亲的教导，总是抱着一往无前的精神和必胜的信念，尽自己最大努力克服一切困难，事事必争一流，以自己的行动实践着“永远坐在第一排”。
玛格丽特上大学时，学校要求学生们上5年的拉丁文课程，她凭着自己顽强的毅力和拼搏精神，硬是在一年内全部学完了。玛格丽特不光在学业上出类拔萃，她在体育、音乐、演讲及学校的其他活动方面也都一直走在前列，是学生中的佼佼者之一。然而，对于学业的热情远没有她对政治的热情，不久，她就参加了这里的保守党协会，并成为主席。她大学毕业后，在一家塑料制造公司工作，但她并没有因此放弃追求。后来，在1948年保守党年会上，她代表牛津毕业保守党协会发言，影响巨大，她被米勒提名为大特福选区的议员代表。
1950年竞选失败，1951年再次失败，在她不断地努力，不断地演讲、宣传，她终于在34岁、1959年成为英国历史上第一名女议员。经历工党与保守党的不断的权利争夺与保守党内部的领导权力争夺，她付出常人难以想象的努力，在权力不断的角逐中成为英国的第一位女首相，乃至整个欧洲政坛上的一颗耀眼明星。
她就是1979年成为英国第一位女首相、雄踞政坛长达11年之久、被世界政坛誉为“铁娘子”的玛格丽特·撒切尔夫人。
她出自平民，没有显赫的门第的庇荫，没有夫贵妻荣的依傍，靠着不断的努力追求和顽强的奋斗，终于在英国这个重门第，讲传统的国度里，在被视作“男人的领地”的政治斗争漩涡和激流中，一步一步地沿着成功的阶梯攀登，到达权力之巅。她领导她的政府在英国上演了一场被称作“撒切尔的旋风”的话剧，使战后以来一直以来处于衰落不振的英国，出现了“中兴”的局面。她是一位足以傲视群伦的政治家，令无数男子刮目相看，相形见绌。
在她整个任期内，她切实执行的政策使她获得“铁娘子”的称号。这些政策为严密支配内阁阁员，严格执行金融政策，促使工会服从法律的约束，以及国有企业的民营化。在她执政后期，她经教育、卫生保健和住宅的民营化，把“撒切尔革命”由财经和工业扩展到新的社会政策领域，她保证英国对北大西洋公约组织（NATO）的强有力的承诺，并主张英国要有独立的核武器威慑力量。此一立场深受选民欢迎，使得工党弃绝英国传统的核武器及防御政策，虽然1984年在萨塞克斯郡布赖顿发生的爆炸案几乎炸死她和数名高级官员（此案疑为北爱尔兰分离分子所为），但她仍主张北爱尔兰继续留在联合王国内。1990年末保守党内部关于她的欧洲货币和政治一体化政策的分裂，使她的支持率大幅下降，导致她辞去党内领导职务。
她离开唐宁街10号时的眼泪在英国民众中掀起一场轩然大波：支持者认为她带领英国走出了经济困境、提高了英国的国际地位；反对者认为她就是一个不折不扣的独裁者、自大狂、几乎毁掉了英国的福利制度。
2001年12月撒切尔与丈夫丹尼斯爵士赴马得拉群岛度假，但在庆祝50年金婚纪念日时曾出现轻度中风。撒切尔的女儿卡洛尔曾说，老了之后的母亲时常看起来思维混乱，总是翻来复去地问父亲同样的问题，而且总是喋喋不休。
2002年3月，在医生的建议下，撒切尔夫人因为健康原因退出了社交圈。之后，随着丹尼斯的去世，撒切尔夫人的日子就显得更为寂寞了。她很少看电视，不大喜欢出门，甚至经济也不算富裕，像一个普通的老年孀妇一样，她的身边仅有一些工作人员陪伴。
虽然撒切尔夫人曾开辟了一个时代，在位时也是人缘很广，但她的晚年生活很是凄惨，就连朋友都是少之又少。难道，撒切尔夫人真的老了？失去了“铁娘子”的风采？
不过，在撒切尔夫退出社交圈后，英国议院还是经常邀请她前往。大多数时候撒切尔夫人只是坐着听，不发表什么看法。
在撒切尔夫人80岁寿宴上，国家政要基本来齐了。这说明在她的晚年生活中，她的铁风并没有消逝。大概是有些时候有点力不从心吧？
然而据撒切尔夫人的卡萝尔介绍，母亲经常说自己永远不会忘记也不会原谅将她赶下台的人。卡洛尔在替母亲整理衣橱时，发现一大堆落上灰尘、没有熨烫的正式套装。“妈妈，您平常穿的衣服呢？”“我平常就穿这些，我永远不会买一件休闲款式的衣服。”她苍老、消瘦，却回答得斩钉截铁。
在撒切尔夫人辞职后，一所研究机构（MORI）进行民意调查。结果有52%受访者认为“总体上，她对英国的发展功不可没”，但同时有44%受访者认为她对英国“弊多于利”。
2004年5月在英国人纪念撒切尔上台25周年之时，英国《卫报》在回忆那历史性的一刻中用嘲讽的语气写道：“即使是她最坚定的支持者恐怕也很难举出一个例子，可以证实她执政11年中给我们带来的‘和谐’。”这大概也可能是撒切尔夫人晚年凄凉的原因。
到底是撒切尔夫人年老体衰无法进行社交活动？还是她从内心拒绝社交，导致自己晚年凄凉？抑或是撒切尔夫人的反对者们阻止了她进行正常的社交活动？这个结论，我们也不得而知。
时至今日，不少英国人仍然感到，他们的生活和这个现在常年深居简出的老妇人息息相关——她仍然影响着这个国家。