东汉末年，曹操能够在各种势力中脱颖而出，这是与他靠了“吉人”相帮是分不开的。
曹操不受董卓之召，从长安东逃，在陈留结识了孝廉卫兹。
卫兹是一个非常有谋略的人，而且讲究节操。
卫兹对曹操的才能非常了解，曹操刚到陈留时，他就对人说：“平定天下的，肯定是这个人。”
曹操也很看重卫兹，多次登门拜访，共商天下大事。
卫兹说：“动乱延续很长时间了，不用武力是平定不下去的。”又说：“要起兵，现在就得开始!”他还拿出家财来帮助曹操招募兵员，对曹操尽快起兵起了重要的推动作用。
这时，曹操在谯县的宗族、宾客、部属也纷纷赶来加盟，其中主要人物有曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等人。他们都成了曹操的心腹将领，后来跟随曹操南征北战，立下了赫赫战功。
后来，当曹操想“挟天子以令诸侯”遭遇麻烦时，又多亏董昭、钟繇等人的帮助才顺利渡过难关。
初平三年（公元192年）底，曹操派主事王必出使长安，途中被河内太守张杨拦阻，不让过境，这时在张杨处的骑都尉董昭劝告张杨说：“袁绍、曹操虽然是同盟关系，但实际上他们是不可能长期联合下去的。曹操眼下虽然势力弱小，但却不愧是一个英雄，应当找机会同他结交，何况现在机会就摆在眼前，应当加以利用，帮助曹操同朝廷接上一些关系，并上表推荐他。如果事情办好了，我想曹操是不会忘记您的好处的。”
张扬听后，觉得董昭言之有理，立即照办。
董昭还以曹操的名义给长安的李榷郭汜等人写信，并根据这些人的地位高低分别赠送了礼物。曹操得知情况后，对张杨十分感激，特地给张杨送去犬马金帛。从此，兖州到长安的道路畅通无阻，曹操同朝廷之间的联系大大加强了。
王必初到长安时，李榷、郭汜认为，曹操野心勃勃，想要自立天子，现在虽然派了使者，但绝不会是出于诚意，于是想把王必扣留下来。黄门侍郎钟繇劝阻说：“现在群雄并起，各据一方，只有曹操还想着朝廷和王室。如果不接受他的忠心，恐怕有失众望。”
李榷、郭汜只好改变态度，用礼物厚加酬答，算是接受了曹操的好意。
董昭、钟繇这时还不是曹操手下的人，曹操根本不能支配他们，但在关键时刻却都得到了他们的帮助，说明这时曹操的雄略和名声已经为不少人所了解、所佩服。
董昭、钟繇的相助，也是为了结交曹操，为日后在曹操麾下效力打下了一个良好的基础。
哲理点拨：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。”没有别人的帮助，曹操是不能成就霸业的。但曹操之所以能得到别人的帮助，是别人从他身上看到了希望。天下没有免费的午餐，“修身齐家治国平天下”，先将自己修炼到与众不同，才谈得上其他。