有一次，曾晳、冉有、子路、公西华和孔子在一块谈论各自的志向。
孔子问他们：“假如现在有人请你们出仕，你们会怎么办呢？”
子路对军事十分感兴趣，听了孔子的话，立即说道：“如果有一个小国，国内只有一千辆兵车，且位置夹在几个强国之间。外有强敌，内有天灾人祸，如果让我去治理，三年以后，就可以使人人有勇气，国家也可以强盛起来。”
孔子微微一笑，不置可否。转身问冉有：“你的想法是怎样的呢？”
冉有说：“如果给我一个小国家，它的面积只有纵横六七十里或者五六十里，我只需三年时间，就可以让人民丰衣足食，至于修明礼乐伦理道德，就只能等贤人君子来处理了。”
孔子听了冉有的话，脸上毫无表情，又问公西华。公西华说：“我愿意作个小司仪。当然并不是说我的品德修养已经可以胜任小司仪之职，我至少可以借此多多地向他人学习为官的礼仪。”
孔子望望公西华，欲言又止，转头再问曾晳。
曾晳说：“我想我的生活应该是这样的。当暮春三月之时，穿上春天的衣服，陪着五六位成年人、六七个小孩子到郊外踏青，来到沂水旁看云观天，到沂水里洗澡，然后在舞雩台上吹吹风，一路欢笑，踏歌尽兴而归。”
孔子长叹一声，说：“曾晳的主张正合我的本意啊!”
学生们相互看看，莫名其妙。
哲理点拨：曾晳讲的生活方式是一种任性率真的生活方式。
为人处世，当时时自律，然而自律并不等于屈己，并不等于让人违心地去做自己不愿意做的事，更不是自我压抑，虚伪造作，而应时时处处顺应个性，无拘无束的展现真我。