有一天，子贡去参观腊祭。孔子对子贡说：“你看，乡亲们在参加腊祭时，很快乐，有的人喝得大醉，简直疯狂极了。你觉得这样高兴吗？”
子贡回答孔子说：“一个国家的人都像疯了一样，我不知道他们为什么这样高兴！”
听了子贡的回答，孔子知道他并没有真正理解腊祭的意义，就对他讲述起来。孔子说：“老百姓辛苦一年了，到了冬天收获以后，在举行这样的祭祀仪式时，人们狂饮，甚至喝得酩酊大醉，实际上是报答他们一年的辛苦。同时，辛苦一年，总算获得了丰收，通过腊祭这种形式，大家放松自己，进行狂欢，也是由于君主的恩泽。所以这样的意义是很大的。这是你子贡不知道的。”
接下来，孔子又讲了如何使用民力的问题。以弓来比喻，弓如果一直张着。慢慢就会没有力道了，比喻老百姓如果一直劳苦而得不到休息，民力不再能够恢复，这样是没有好处的，就是让周文王、武王来领导，也不可能弄得好。
反过来，如果弓一直落着而不张开来。弓就不能发挥它应有的功用，比喻老百姓一直休息而不去辛勤的劳作，就会懒惰，果真如此，文武两王也是没有办法的。老百姓的劳逸结合，就像弓的一张一弛，这就是文武治民的办法。
哲理点拨：文武治民如此，其实管理亦如此，要善于调节，有紧有松。