三国时期，刘备委身于荆州刘表，曹操意欲夺取荆州，派大将曹仁率领三万大军向刘备的驻地新野浩浩荡荡杀来。
当时，曹军的兵力是刘备的十倍，但刘备在谋士徐庶的帮助下，多次率军将曹军打得丢盔弃甲。曹操认为刘备一定得到了高人的辅佐，经多方打探后才知道，原来是徐庶在为刘备出谋划策。
曹操便决定把徐庶揽到自己这边来，他知道徐庶为人忠孝，幼年丧父，现只有老母在堂无人侍奉，便差人将徐母骗至许昌，令徐母写信招降徐庶。?
在遭到徐庶母亲的严词拒绝之后，曹操伪造徐母手笔，写了封信送到新野，叫徐庶赶来伺候左右。徐庶见信后，思念母亲安危，于是哭着向刘备辞行。
刘备深知，徐庶精通兵法，此番一别，可能再也无缘相见，这样一位出色谋士的离去不仅是自己事业上的损失，而且很有可能成为曹操的左膀右臂。
但是，他也知道拉拢人才，首先要尊重人才，自己只能做以仁感人的君子，而不能作强夺的小人，于是刘备不仅没有强留，反而流泪劝慰徐庶：“你母亲是你的至亲，你尽管前去，不必挂念我刘备。”
孙乾等人对刘备说：“徐庶是天下奇才，又知我军虚实，今天如果放他走，日后肯定为曹操所用，不如现在留住他，如果曹操将其母杀害，他必定想为母报仇，尽全力辅佐你与曹操争雄。”
刘备急忙说道：“不行！使人杀其母，而我用其子，是不仁；将他留下不让他走，绝了他母子相见的机会，是不义。我不能做这种不仁不义的事。”
因此刘备备酒为徐庶饯行，二人相对而泣。
马至长亭，刘备又下马相送，刘备的这些行动，令徐庶深为感动。当即向刘备表示，此去曹营，纵使曹操相逼，也绝不为其献谋划策。
刘备又谆谆叮嘱徐庶到曹操那里以后尽心侍奉老母，不要挂念自己。
徐庶挥泪上马，同时，告诉刘备，他有一好友，住在襄阳城外二十里的隆中，此人有经天纬地之才，正好为刘备所用。说罢疾驰而别。徐庶去后，刘备三顾茅庐，将徐庶举荐的诸葛亮成功请出山来。
而徐庶来到曹营后，其母才知道是曹操用计把徐庶骗来的，懊悔万分，对徐庶大加痛骂，并趁徐庶不注意时，自缢而死。?徐庶丧母后，始终奉行自己的承诺，终生没有为曹操出过一谋一策。
哲理点拨：留才留心，只要能留得住人才的心，他即使在天涯海角也依然能为你效命。