冯谖是战国时代齐国人，经人介绍，作了齐国相国孟尝君的一名食客。冯谖到孟尝君门下不久，孟尝君询问府里的门客：“有谁能够替我到薛城（今山东藤县）去收债？”
冯谖自告奋勇说自己可以完成这个任务。孟尝君非常高兴，临行前，冯谖问孟尝君：“债收齐后，买些什么东西回来？”
孟尝君答道：“看我家里缺少的买吧!”
冯谖驱车到了薛城，召集那些应当还债的百姓来核对借据。借据都核对完了，冯谖就假托孟尝君的命令，当众焚毁了那些契据，说是那些钱不用还了，老百姓非常感动，齐呼万岁。
冯谖回来后，孟尝君问他：“债收齐了吗？你买了些什么东西啊？”
冯谖答道：“都收齐了，你说家里缺什么东西就买什么。我想，你库里堆满了钱财，畜栏里养满了牲畜，堂下站满绝色美人。你家里所缺少的只有‘义’，所以我就替你买回了‘义’。”
孟尝君感到不解：“我不明白先生的意思？”
冯谖说：“如今你只有一块小小的薛城，却不能抚育、爱护那里的百姓，反而用商贾的手段向百姓取利息。我私自假传你的命令，把借款赐给百姓，并烧掉了他们的借据，百姓齐声欢呼万岁，这就是我给你买的‘义’啊”
“先生的目光真是远大呀。”孟尝君无可奈何地拱拱手说。后来齐王听信谗言，解除了孟尝君的职位。除冯谖外，其余的门客都弃他而去了。在万般无奈之下，孟尝君只得回到自己的封地薛城。在离薛城百里远的地方，薛城的百姓纷纷走上街头，欢迎他的到来。孟尝君对冯谖说：“先生替我买的‘义’，到今天终于见到了他的作用。”
冯谖说：“狡兔准备了三个洞穴，方能免于一死。您至少也得有三个安身的地方，才能高枕无忧。”
过了一段时间，冯谖到秦国去游说。他对秦昭襄王说：“齐国之所以能变得这么强大，全靠齐国的相国孟尝君。现在齐王免了他的宰相之职。如果秦国能重用孟尝君，他—定会全力辅助大王，让秦国变得更加强盛。”秦王就准备了2000两黄金，派了10辆车子，去迎接孟尝君。
冯谖回到齐国，对齐王说：“臣下听说秦王准备了2000两黄金、10辆车子，要来迎接孟尝君去秦国。如果孟尝君去了秦国，就会让秦国变得更加强大；大王还是抢在秦国使者之前，去薛城把他请回来，恢复他的宰相职位，增加他的封邑，那么秦国的阴谋就会被挫败。”齐王派人到边境去打探消息，证实冯谖没有说假话，就马上按照冯谖的话去恢复了孟尝君的宰相职位。
这时，冯谖又对孟尝君说：“你还得去向大王要一些祭器，在薛城建立宗庙，那么你的地位才不会被动摇。”宗庙在薛城建好后，冯谖对主人说：“一切都已经准备好了，你将不会有什么忧患了。”
此后，孟尝君在齐国当了几十年相国，再也没有遭受过祸难。
哲理点拨：像冯谖这样的高人，事实上，也需要孟尝君这样有气量的仁者。因此，想成大业的人，不妨把气度和眼界放宽一些，或许你也可以高枕无忧。