唐代是中国封建王朝最强盛的时期，在前朝统治者的推广下，围棋的地位得到了进一步提高，象棋也开始流行起来。
在唐代，朝廷创立了棋待诏制度，专门设有棋博士，属于享有朝廷俸禄的专业棋手。这些人平日的职责就是切磋棋艺，时不时地陪皇帝下下棋。
相对于棋道高深的围棋而言，象棋是元代是围棋的衰退时期，但围棋的普及程度却不逊于南宋，尤其是知识分子的戏弈相当流行。元文宗是着名的好弈之帝。在他的倡导下，朝弈曾盛极一时。
一种雅俗共赏而普及更广的棋类活动，所以问世以来一直为中下层民众所喜好，而上层贵族及文人学士却多轻视之，认为“不足道”，如隋文帝便不赞成象戏（象棋的古称）。
唐代的象棋形制和早期的国际象棋有颇多相似之处。据史书记载，唐肃宗李亨就是一个象棋迷，而且他下象棋已经到了玩物丧志的程度。他在位期间不关心政事，每天就和自己的宠妃张良娣下象棋，甚至到了战乱逃命的时刻，他都念念不忘象棋，置堆积如山的军情战报而不理，却在棋盘上斤斤计较。如此棋痴，史上罕见。