妓女这一行业从春秋的时候就已经有了，管仲设置了女闾，从此妓院的招牌就挂在了历史的大墙上。这个行业，在历史中有很多祸国祸民的罪责，但依然还有那么多王侯将相，悠然公子的热情光顾。直至最后一个封建朝代清的时候，妓女这一行业也迎来了它行业的鼎盛时期。清初的时候，政府严格禁止官吏士狎妓的法令，文武官员要是狎妓即使拉拉手饮饮酒也会杖打八十。像监生一类狎妓就会下贬庶民。晚清，这些烂规定已经名存实亡，因为几乎社会上都以狎妓成为生活的时尚，即使在赴宴的时候都会选择青楼。而又这些妓女在社会的底层，又会有何种的压迫，反而她们靠着自己的智慧倒学会了许多看家吃饭的本事。
那古代中国，那里妓女的行业最为兴盛呢？那莫非属江南一带最为繁华，如苏杭，扬州，金陵，广东。平日里这里风花雪月，朝廷要是查的紧了也会四散而逃，一旦风头过了，还会照常营业。那么妓女在中国这么源远流长的历史中，这种畸形的繁荣，也有它得天独厚的发展。
古代封建礼教，崇尚女子无才便是德，可妓女们身处烟花是不受这种制度约束的。不但衣食无忧，闲暇之余也发展自己的才艺。一个合格的妓女不但脸蛋和屁股漂亮，还要有一定的才气。这样，妓院里的老鸨子才可以大招牌，收大价钱。而这种才艺，为了取悦嫖客，必须具有传统的琴棋书画打底，音乐，歌舞也要不在话下，不所不通。于是，江湖上也会陆续出来那过去时代的明星，也就是名妓，如秦淮名妓李师师，诗词名赋薛涛，女冠诗人李冶，晚唐鱼玄机，怒沉宝箱杜十娘等。
她们没有现代的电子，摇滚，也没有吉他，贝斯的乐器。但能充当这些位置的乐器，当属琵琶，古代名妓都是能通晓音律，能用这简单的琵琶，配上词演奏出动人的曲子。甚至以这种音乐的方式传情表意，诉说自己的苦思哀叹，也对意中人的诉情。还有许多能传唱却千古的名曲，例如《胡笳十八拍》、《渔歌》、《樵歌》《潇湘水云》等等经典的曲目。那些狎妓的人们与这些妓女们也会交流文艺上的事，互相赠送琴谱，传思爱意。
曼妙的身躯，翩翩为舞，可以说是评价一个合格妓女，以及名妓的标尺。为了生意，为了自己的名气，有些名妓会绞尽脑汁，编排楚楚动人的舞蹈出来。这种舞蹈不但动作优美，也可以展现自己高超的才艺和曼妙的身段的一种方式。有些名妓的舞蹈都是由宫闱传到民间的，例如红极一时的留仙舞。这个舞的由来，还有一个故事，汉代的赵飞燕穿着外国进贡的碧穹轻绡和云英紫裙，乐师冯无方为吹笙而奏，为汉成帝表演。汉成帝欣赏得仿佛入了仙境一般，突然吹起了大风，那赵飞燕随风飘舞，就像飞上天上的仙女一样。汉成帝一着急居然让冯无方拉住赵飞燕的裙子，生怕她飞走了，后来这支舞蹈便声名大噪，在勾栏之地也相继盛行起来。妓女表演舞蹈一方面展现了自己的才华，另一方面也满足了许多人的欣赏，何不乐载？
要说妓女能歌善舞，这事应当，她们中的一些名妓也是诗词歌赋了得。像薛涛的《相思怨》《春望词》，鱼玄机的《赠邻女》，等等好多都让许多才华横溢的才子叹服。而且，许多名妓为了成名，努力钻研诗作，争取与社会上的名家交往，得到他们的认可赞赏，这样更有机会一夜成名，身价倍增。然后，才会有其他的妓女传唱，这种文化在青楼之中传播。
虽说，落得妓女在社会的底层很悲惨，经常在市井里和流氓混混生活在一起，但也有很多才子佳人，这种畸形而又微妙的关系，互相支撑着，渐渐地融入了社会的和谐气氛。商女不知亡国恨，她们永远活在政治的边缘，历史上的一次次费娼运动，也许她注定是这社会的历史使命。那箫鼓之声在历史中，不绝于耳，那游船如梭，见证着妓女那繁盛之时，那倾世绝伦的才艺。