北齐建国十七年后，高纬即位，就是北齐后主。他是个标准的纨绔子弟，美酒美人、声色犬马，过着豪奢浪漫的生活。
当时高纬的皇后姓穆，但是那时他并不喜欢穆皇后，而是宠爱弹得一手好琵琶的曹昭仪。穆皇后为了争宠，想尽了办法。穆皇后身边有一位漂亮的侍女，叫冯小怜，穆皇后知道高纬好色，就把冯小怜送给他，结果冯小怜不但打败了曹昭仪，还顺便把穆皇后也打败了，宠冠后宫。
除了历朝历代常见的盖豪华宫殿、铺张浪费之外，齐后主高纬就连与大臣们议事的时候，也常常让冯小怜腻在怀里或把她放在膝上，使议事的大臣常常羞得满脸通红，话说得语无伦次，无功而返。
北周武帝继位之后，看到高纬淫乱昏庸，于是亲自率领大军攻打平阳(今临汾)和晋阳(今太原)。北周占领平阳后，北齐高纬居然讲出这样的话来：“只要冯小怜无恙，战败又有何妨!”
“独乐不如众乐乐”，北齐后主高纬确实很傻很天真。他认为像冯小怜这样可爱的美人只让他一个人独享有些太自私了，她的天生丽质应该让天下所有的男人知道。于是经过一番设计与安排，他让冯小怜玉体横陈在隆基堂上，以千金一观的票价，让有钱的男人都来一览秀色。这一个脑残的游戏，使北周武帝暗笑不已。
高纬仍然带着冯小怜我行我素地浩浩荡荡出去狩猎了。臣下向他奏告：“严冬将届，北周军队已经退回长安，正好利用此时收复平阳。”对此高纬犹豫不决。
冯小怜猜想战争和狩猎一样好玩，于是怂恿高纬亲自带兵反攻平阳。高纬自然言听计从，于是冯小怜也戎装随行。
北齐兵把平阳城团团围住，北齐兵为收复失地，士气如虹。留守平阳的北周大将梁士彦虽然率领有限的士兵拚死守城，但在北齐兵奋不顾身的冲锋下已岌岌可危。眼看高纬即将下达总攻命令，平阳即将收复时候，冯小怜却认为天色已晚，使她无法看到攻城之战的盛大场面，而要求在第二天天明以后再行攻城。
第二天天昏地暗，北风怒吼，初雪飘落，大地渐渐一片银白，冯小怜又觉得这天气不好玩，要求暂停攻城。
殊不知夜暗之际或天气不佳正是军事作战进攻的最佳时机，囿于妇人之见，北齐大军竟然平白无故地丧失了两次大好时机。等到天晴，北周武帝已亲率大军赶到平阳，两军连日血战，齐军大败，退入晋阳，轰轰烈烈的平阳之战又以齐军惨败而告终。
平阳之战结束后，北周武帝认为将士在严寒中作战特别艰苦，准备带军队退回长安休整。梁士彦叩马苦谏，认为机不可失，应该直捣北齐重镇晋阳。北周武帝采纳了梁士彦的意见，自统大军追迫齐军，直逼晋阳城下。周武帝的行事与北齐后主高纬形成鲜明的对比，知道紧紧把握时机，并且他首先的准备休整也是出于对将士的爱护，不象高纬只是为了满足冯小怜的妇人之见。
晋阳战役开始，晋阳是北齐经营多年的北方重镇，城高壕深，守备严密，城中粮谷器械充裕，支持一年半载决无问题。周兵远来，又值严冬，要不了多少时日便会知难而退。高纬等着北周军队自动撤走。不料事出意外，北周的大军并没有撤退的迹象，也没有积极进攻的打算。于是齐后主高纬命人在城中建筑一座高耸入云的天桥，时常与冯小怜一道登桥遥望城外敌军的情况，下得桥来便躲进冯小怜为他铺排的温柔乡里。这时，冯小怜为他又挑选了一批面目校好，身材绝佳的侍女，加以训练，很快地便组成了一个脱衣舞团，让高纬观赏她们的舞蹈，以消愁解闷。齐后主高纬也居然厚颜无耻地说：“看了能够头脑清醒，精神百倍。”有一天，木架搭成的天桥忽然垮了下来，风吹雨淋之下，这本是十分正常的事情，但冯小怜认为是不祥之兆，胆颤心惊，一再要求后主放弃晋阳返回邺城。想不到高纬又一次置国家利益不顾，听从了冯小怜的劝告，回到邺城。北周轻而易举地夺得北齐重镇晋阳。
北周直扑邺城。高纬退守邺城尚有精兵十万，这位不爱江山爱美人的皇帝居然“病急乱投医”，一面祈求菩萨保佑，一面将皇位传给太子高恒，自己带着冯小怜往东逃奔到青州，结果北周顺利地取得邺城。
后来北齐后主高纬、太子高恒、冯小怜等人均被擒获，北齐灭亡，黄河流域再度统一。
前有周幽王为博美人儿一笑，不惜烽火戏诸侯，调戏天下，失了天下。这高纬比幽王更荒唐，最终也尝到了苦果。
那位觉得打仗好玩的冯小怜也没有得到好的下场。北周灭北齐后，高纬被杀，冯小怜被当做战利品赐给代王宇文达为妾。宇文达的正妃李氏，是李询的妹妹，她与冯小怜争宠，冯小怜恃宠，几乎把李氏逼迫死。山不转水转，隋取代北周后，隋文帝把她赐给李询。李询的母亲知道冯小怜曾迫害过自己的女儿，乘机对她百般虐待，冯小怜最后自杀而死。
知识链接趣味链接：“无愁天子”
北齐后主高纬是武成帝高湛之子。他继承了其父荒唐奢侈的遗风，认为做帝王的就应该这样。即位后，他任用陆令萱、和士开、高阿那肱、穆提婆、韩长鸾等宰制天下，自己则陶醉在追欢逐乐中。当时宫掖侍婢都被封为郡君，宫女锦衣玉食者达500多人。一件裙子价值万匹，一张镜台竟值千金。
高纬还在华林园修建了贫穷村舍。他装扮为要饭的，在艳阳高照下，衣衫槛楼地四处乞讨，以此为乐。他又营造穷儿之市，亲自在市上进行商品交易。
当时杂乐非常流行。杂乐有西凉鼙鼓、清乐、龟兹等，其中吹笛、弹琵琶、五弦及歌舞之伎，自文宜帝高洋以来，历代北齐皇帝都乐此不疲。高纬只欣赏胡戎乐，能自己创作歌曲。
他另外采纳新声，创作了尤愁曲，自弹琵琶而唱，侍从和者有一百多人。有时虽在路上行走，他仍然在马上弹奏，老百姓讽刺地称他为“无愁天子”。