丹麦作家安徒生（1805—1875）是世界着名的童话作家，他创作了许多脍炙人口、流传世界各国的优秀童话。如《卖火柴的小女孩》、《丑小鸭》、《皇帝的新装》等已为全世界的小朋友们喜爱。读他的作品，人们仿佛进入了一个美好的童话世界。然而，安徒生却为了童话，牺牲了自己的幸福。有一次，安徒生在去维罗纳的路上，坐在车上睡着了。他在幻觉中又生活在美好的童话世界里，直到车外一阵女人的吵嚷声才把他拉回到现实中来。
原来是三个姑娘要中途搭车，而车夫认为她们出的价钱太低。不让她们上车。安徒生知道后，答应车脚费由他来付，车夫同意了。上车时，车夫跟姑娘们开着玩笑：“唔，上来吧，你们遇到了一位外国王子！”
三个姑娘惊奇地望着这个相貌丑陋的好心男子，大姐叶琳娜·瑰乔莉认出了眼前这个谈吐不凡的人是大名鼎鼎的安徒生。她早为他那神奇的想象所倾倒。现在，她又为他那善良美好的心所折服。下车时，她再三邀请安徒生天亮时到她家去，她已悄悄地爱上了安徒生。
第二天，安徒生如期赴约，他走进叶琳娜·瑰乔莉家豪华的别墅，叶琳娜已焦急地恭候多时了。她向安徒生吐露了心中的爱情，并表示了自己的坚贞和不可动摇。安徒生虽然也喜欢这个纯真漂亮的姑娘，但他还是拒绝了她。因为他的心中只有童话，容纳不下别的东西。他只能告诉叶琳娜：“我的爱情在童话里。”说完，他退了出来。从此再也没有见过叶琳娜，但他终生怀念着她。
安徒生临终时，对一位朋友说起了这件事：“我为我的童话付出了一笔巨大的、甚至可以说是无法估计的代价。为了童话，我放弃了自己的幸福。”