宋太宗在位期间，党项酋长李继迁时叛时降，经常骚扰西部边境。有一回保安军禀奏皇上说，已经抓获了李继迁的母亲，宋太宗准备把她杀了，以警戒凶逆的人。
寇准当时任枢密大臣，太宗就单独召他来商量。寇准退朝时，经过宰相府，吕端问寇准：“皇上告诫过你不将此事告诉我吗？”寇准说：“没有。”就将事情告诉了他。吕端说：“准备如何处置她呢？”寇准说：“要将她在保安军北门外斩首，以儆戒叛逆之人。”吕端说：“如果一定要这样做的话，就不是恰当的计谋。”
说完，他立即入宫上奏道：“从前项羽打算油烹刘邦的父亲，刘邦告诉项羽：‘如果油炸了我的父亲，希望也分给我一杯肉汤喝。’做大事的人都是不顾念他的亲属的，更何况李继迁是个叛逆之人呢？陛下今日杀了他的母亲。明天是否就能捉住李继迁呢？如果捉不住李继迁，那只能结冤仇，更加坚定他反叛的决心罢了。”
太宗说：“那么应当怎么办呢？”吕端说：“以我的愚见，应该把她安置在延州，派人好好看视她，以此为诱饵招徕李继迁，即使他不立即投降，也终归可以牵制他的心，而他母亲的生死操在我们手中。”太宗拍着大腿连声说好：“没有你，差点要误了我的大事。”
后来李继迁的母亲老死在延州。李继迁死后，他的儿子终于向朝廷交款请求归顺，这都是吕端的功劳。
哲理点拨：只有善待别人，你才能得到别人的尊重。以情动人，这是处理问题的有效方法。