【溯源】“东西”一词的起源有两种说法。一是源于古代术数：我国古代把木、火、金、水、土称为“五行”，分别代表东、南、西、北、中，把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸称为“天干”，“ 五行”与“天干”相互对应组成“五方”，即东方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中央戊己土。东方属木，代表一切植物，西方属金，代表一切金属矿物，二者最受古人重视，可代表一切有用的物质。于是人们就把此两方面联系起来，逐渐构成“东西”，用以代表世界上形形色色的物品。二是源于东市与西市交易：东汉时朝，洛阳和长安这两座繁华商城分别被称为“东京”和“西京”，人们经常到这里购货，简称“买东”、“ 买西”，久而久之，“东西”就成了货物的代名词，“买东西”亦随之流传开来。
【释义】泛指各种具体或抽象的事物。