央视《百家讲坛》主讲人王立群的新书《王立群读〈史记〉之秦始皇》下部，由广西师范大学出版。王立群接受采访时说，他是文学专业出身，很希望能在《百家讲坛》讲文学。他在新书中反对“焚书坑儒”说。
《百家讲坛》制片人万卫透露，王立群是抱着重病完成新书的整理工作。王立群昨天承认他患了严重的心脏病，主动脉堵塞，刚刚做完心脏支架手术。
新作中，王立群反对秦始皇“焚书坑儒”的说法。
王立群认为，“焚书坑儒”的表述并不准确，“据《史记》记载，秦始皇活埋的是术士而非儒生，坑儒之说是在历史中不断演变成的，在汉代开始占据主流舆论。”王立群称，由于古代典籍传播的口耳相传特征，以及秦朝的短命，焚书对典籍造成的影响也被放大了。他希望中学历史教科书修改此项内容，还秦始皇一个公正的评价。
对于王立群的观点，历史小说《大秦帝国》作者孙皓晖认为，最近有一部分学者与王立群持相同观点，认为秦始皇坑的全是术士，但这个观点太绝对，他不敢苟同。“在我看来，根据司马迁和其他史学家的记载，秦始皇确实是坑儒了，还坑了术士，这一点史书上都有记载。”