明朝三大才子，是明朝解缙、杨慎及徐渭三人通称。纵观整个明代，以博学多才而论，三人最强，而后世学者大都认为，其中以杨慎学问最为渊博，足以排名第一。
明朝三大才子评选标准是博览群书、博学多才。《永乐大典》总编纂管解缙被公推为博学第一。超级才子杨慎被贬云南地区，整天看书，被评为博览第一，人称“无书不读”。徐渭（就是青藤先生徐文长）则是最多才的一位——诗、书、字、画、兵法样样精通。
之首杨慎
杨慎（1488—1559年），字用修，号升庵，杨廷和之子，公认为明朝三大才子之首，明代文学家，新都（今属四川）人。少年时聪颖，11岁能诗，12岁拟作《古战场文》，人皆惊叹不已。入京作《黄叶》诗，为李东阳所赞赏。正德六年（1511年），殿试第一，授翰林院修撰。豫修"武宗实录"，禀性刚直，每事必直书。武宗微行出居庸关，上疏抗谏。世宗继位，任经筵讲官。嘉靖三年（1524年），众臣因“大议礼”，违背世宗意愿受廷杖，杨慎谪戍云南永昌卫，居云南30余年，死于戍地。
杨慎存诗约2300首，所写的内容极为广泛。因他居滇30余年,所以"思乡"、"怀归"之诗,所占比重很大。他在被谪滇时，妻子黄娥伴送到江陵话别，所作的《江陵别内》表现别情思绪，深挚凄婉。《宿金沙江》描写往返川滇途中的感慨："岂意飘零瘴海头，嘉陵回首转悠悠，江声月色那堪说，肠断金沙万里楼。"以今昔行旅思情相对，衬出离愁的痛苦。他临终前所作《六月十四日病中感怀》诗："七十余生已白头，明明律例许归休。归休已作巴江叟，重到翻为滇海囚。"叙述自己因病归蜀，途中却被追回的憾恨，深为感人。
他也有一些诗作表现了对人民疾苦的关怀。《海口行》及《后海口行》揭露豪绅地主勾结地方官吏，借疏海口占田肥私。他在诗中指出，"疏浚海口银十万，委官欢喜海夫怨"，并呼吁"安得仁人罢此宴，亿兆歌舞如更生"。他在《观刈稻纪谚》中托老农之语，说"乐土宁无咏,丰年亦有歌。惟愁军饷急,松茂正干戈"。表现了农民遇丰年，却因军饷赋敛沉重而仍然不得温饱的贫苦生活。其他如《宝井篇》、《滇池涸》等，也是此类作品。
杨慎的写景诗也不少。他叙写云南风光，描绘祖国山河，颇有特色。《海风行》写了下关的风："苍山峡束沧江口，天梁中断晴雷吼。中有不断之长风，冲破动林沙石走。咫尺颠崖迥不分，征马长嘶客低首。"气势雄伟，有雷霆万钧之力。而《龙关歌》："双洱烟波似五津，渔灯点点水粼粼。月中对影遥传酒，树里闻歌不见人。"写洱海夜色，渔舟灯火，月映水波，细腻清新。此外，杨慎又有描述、歌颂历史英雄、忠臣义士以至耕夫樵叟的诗，其中也不乏佳作。
杨慎在前七子倡导"文必秦汉、诗必盛唐"，复古风气较为流行的时候，能别张垒壁。他广泛吸收六朝、初唐诗歌的一些长处，形成他"浓丽婉至"的诗歌风格。如《滇海曲》12首、三峡《竹枝词》9首,描绘山川风情，颇得乐府遗韵。他的《垂柳篇》，深具初唐风范。《于役江乡归经板桥》："千里长征不惮遥，解鞍明日问归桡，真如谢□宣城路，南浦新林过板桥。"抒发行役倦苦的情怀，情致绵细，别出新境。杨慎又广为采揽"桑间濮上"的民歌的长处，以丰富自己诗作。如《送余学官归罗江》，全用绵州民歌，后缀四句送行语，构思新颖，别致清新。
杨慎对文、词、赋、散曲、杂剧、弹词，都有涉猎。他的词和散曲，写得清新绮丽。如〔浪淘沙〕"春梦似杨花"一首,描写细润,言辞华美流畅。散曲〔驻马听〕《和王舜卿舟行之咏》,写月下舟行幽景，江天一色,月光如水，并畅想驶入长空银河,意境优美,记叙细微。他的长篇弹唱叙史之作《二十一史弹词》，叙三代至元及明季历史，文笔畅达、语词流利，广为传诵。他的散文古朴高逸，笔力奔放。《汉杂事□辛》事皆淫艳而言辞端雅，不见鄙秽。他早年的疏奏《丁丑封事》，规劝正德皇帝"偏听生□，独任成乱"，以"古之圣人必谋于众"相谏诫，情挚意切，时婉时激。他的《新都县八阵图记》、《碧□精舍记》等也是记叙散文的佳品。另外他还着有《宴清都洞天玄记》、《太和记》、《割肉遗细君》等杂剧。
杨慎考论经史、诗文、书画，以及研究训诂、文学、音韵、名物的杂着，数量很多，涉及面极广。如《丹铅总录》、《谭苑醍醐》、《艺林伐山》、《升庵诗话》、《词品》、《书品》、《画品》、《大书索引》、《金石古文》、《风雅逸篇》、《古今风谣》、《奇字韵》、《希姓录》、《石鼓文音释》等等,还有《全蜀艺文志》、《云南山川志》、《滇载记》等地方志及史料。这些着述往往有独到之见，或可补史阙，或提供线索，有相当学术价值。然而，因他久居云南，寻书核对不易，有时只凭记忆写作，所以也有一些误引、臆测不实之处。
杨慎的着作很多。据《明史》记载，明代记诵之博，着作之富，推慎为第一。除诗文外，杂着多至100余种。四川省图书馆所编《杨升庵着述目录》达298种。他的主要作品收入《升庵集》（81卷，又称《升庵全集》）。此集万历间四川巡抚张士佩所编订，取杨慎《丹铅录》等书，删除重复，分类编次，附于诗文之后。包括赋及杂文11卷,诗29卷,杂着41卷。其杂着合集另有明焦□辑的《升庵外集》100卷,明杨金吾辑的《升庵遗集》26卷。词、散曲、弹词另辑有《升庵长短句》3卷，《陶情乐府》4卷，《二十一史弹词》12卷等。
博学解缙
解缙（xiejin）（1369一1415年）字大绅，又字缙绅，号春雨，又号喜易，明朝第一位内阁首辅。洪武二年十一月初七日（1369年12月6日）出生在吉水鉴湖（今江西省吉水县文峰镇）的一个书香门第之家。洪武三十一年（1398年）进士，官至翰林学士。祖父解子元，元至正五年（1345年）进士，授安福州判宫，迁太史院校书郎，除承务部、东莞县尹；父亲解开，二魁胃监，五知贡举，以父死节赠官参知政事不拜，明初授以官又不受，一心从事着述、办学，培养人才；母亲高妙莹，不但贤良淑慧，而且通书史、善小楷、晓音律。解缙生长在这样的家庭，从小就受到良好的教育。传说他自幼颖敏绝伦，其母画地为字，于褪概中教之，一见不忘5岁时，父教之书，应口成诵；7岁能属文，赋诗有老成语；10岁，日涌数千言，终身不忘；12岁，尽读《四书》、《五经》，贯穿其义理。洪武二十年（1387年）参加江西乡试，名列榜首（解元）；次年，会试第七，廷试与兄纶、妹夫黄金华同登进士第。选为庶吉士，读中秘书。明成祖时，入直文渊阁，进翰林学士，参与机务，后又兼右春坊大学士，一时诏令制作，皆出其手。
解缙有治国安邦之才。初入仕时，甚受朱元璋宠爱，常侍奉左右。一日，太祖在大庖西室对缙说：“与尔义则君臣，恩犹父子，当知无不言。”日上万言书，剖切陈词。他建议：政令要稳定，刑罚要简省，要整理经史，制定礼乐，表彰贤士，崇祀先哲，禁绝娼优，易置寺阉，薄赋敛，减德役，焚经咒，绝鬼巫，裁冗员，节流开源，以苏民困。他又指出朝廷用人当择贤者，授职当最德才；应改革时弊，鼓励农耕，实施授田均田之法，兼行常平义仓之举，免去苛捐杂税，使民休养生息；要尚武以固边防，崇文以延人才；治罪不株连妻子，捶楚不加于属官。奏疏呈上，太祖连连称赞解缙有安邦济世之奇才，治国平天下之大略。不久，缙又献《太平十策》，再次陈述自己的政治见解。
多才徐渭
徐渭（1521—1593年），是明代杰出书画家、
文学家，山阴（今浙江省绍兴）人。初字文清，改字文长，号天池山人，或署田水月、青藤老人、青藤道人、青藤居士、天池渔隐、金垒、金回山人、山阴布衣、白鹇山人、鹅鼻山侬等别号。
徐渭自幼聪慧，文思敏捷。且胸有大志。参加过嘉靖年间东南沿海的抗倭斗争，一生遭遇十分坎坷，可谓“落魄人间”。最后入狱七、八年。获释后，为辽东总兵李成梁之子辅导，离开后，贫病交加，以卖诗、文、画糊口，潦倒一生。他中年学画，继承梁楷减笔和林良、沈周等写意花卉的画法，故擅长画水墨花卉，用笔放纵，画残菊败荷，水墨淋漓，古拙淡雅，别有风致。兼绘山水，纵横不拘绳墨，画人物亦生动，其笔法更趋奔放、简练，干笔、湿笔、破笔兼用，风格清新，恣情汪洋，自成一家，形成“青藤画派”。他自己尤以书法自重。自称“吾书第一、诗二、文三、画四”。一个徐渭，让郑板桥、齐白石甘愿成为青藤门下走狗。袁宏道等称赞他的书法“笔意奔放”，“苍劲中姿媚跃出”，“在王雅宜、文征仲之上。他画的《黄甲图》，峭拔劲挺，生动地表现了螃蟹爬行、秋荷凋零的深秋气氛。作品流传至今的较多。着作有：《四声猿》、《南词叙录》《徐文长佚稿》、《徐文长全集》等。传世着名作品有《墨葡萄图》轴、《山水人物花鸟》册（均藏故宫博物院）、《牡丹蕉石图》轴，以及晚年所作《墨花》九段卷（现藏故宫博物院）等。