我国古代计时的四个单位是时、更、点、刻。
时，也称时辰。古人把一昼夜分为12个时辰，用12地支表示，每个时辰等于现代的二个小时。古时与现时对照：子时从夜间十一点到次日凌晨一点，丑时从一点到三点，寅时从三点到五点，依次类推，每隔两小时分别为卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戍时、亥时。
古人将夜里的时间还分为更和点。一夜等分为五更，一更也等于现在，的二个小时，从晚上七时开始起更，一更指七时至九时，二更指九时至十一时，三更指十一时至次日凌晨一时，四更指一时至三时，五更指三时至五时。又将一更分为五点，古代的1点合现代24分钟。例如古代人说的“三更二点”，就是指夜间11时48分。
古人还将一昼夜等分为100刻，1刻合现在的14分24秒。古语中的“顷刻”、“少顷”，均指很短的时间。