春秋三杰：指介子推、伍子胥、管仲。他们是千百年来人们十分推崇的忠臣：介子推忠于主，伍子胥爱于君，管仲则忠君又爱国。
介子推
介子推：生于闻喜户头村，长在夏县裴介村，死后葬于介休绵山(又作介山)。一作介之推(介推)，亦称介子。另有姓王名光之说。生年不详，卒于晋文公元年(前636年)。介子推的出身事迹见诸文献的极少。
春秋时候，晋国发生内乱，晋献公宠信骊姬，欲废掉太子申生，改立骊姬之子奚齐为太子，由是引发一系列变乱。
太子申生被骊姬用计致死；公子夷吾和重耳畏惧逃亡，重耳避难奔翟，随行贤士多人，重耳从皇子变为四处流窜的流浪汉，介子推以为重耳有德，是以追随其左右，主要人士有五人，即：狐偃、赵衰、魏犨、司空季子及介子推，又有“赵衰；狐偃咎犯，文公舅也；贾佗；先轸；魏犨”之说。介子推即是其中之一。介子推随重耳在外逃亡19年，屡屡受到诸国王公大臣调戏。风餐露宿，饥寒交迫，备尝“险阻艰难”。重耳最终能返回晋国，立为晋君，介子推也尽了犬马之劳。早年重耳出亡时，先是父亲献公追杀，后是兄弟晋惠公追杀。重耳经常食不果腹、衣不蔽体。据《韩诗外传》，有一年逃到卫国，一个叫做头须（一作里凫须）的随从偷光了重耳的资粮，逃入深山。重耳无粮，饥饿难忍。当向田夫乞讨，可不但没要来饭，反被农夫们用土块当成饭戏谑了一番。后来重耳都快饿晕过去了，为了让重耳活命，介子推到山沟里，把腿上的肉割了一块，与采摘来的野菜同煮成汤给重耳。当重耳吃后知道是介子推腿上的肉时，重耳大受感动，声称有朝一日做了君王，要好好报答介子推。在重耳落难之时，介子推能如此肝脑涂地，忠心耿耿，实属难能可贵。
十九年的逃亡生涯结束后，重耳一下子由逃亡者变成了晋文公，时值周室内乱，“未尽行赏”，便出兵勤王，“是以赏从亡者未至隐者介子推”。对此，介子推没有像壶叔（一名陶叔狐）那样，主动请赏。他说，晋文公返国，实为天意，介子推却认为忠君的行为发乎自然，没必要得到奖赏，并以接受奖赏为耻辱，狐偃等以为己力，无异于贪占他人之财的小偷，故“难于处矣”。介子推无视狐偃等人的夹辅之力是错误的，但其中丝毫没有对晋文公的怨恨，没有对功名利禄的艳羡。有的却是对狐偃，壶叔等追逐荣华富贵的鄙夷。有些并未跟随晋文公逃亡的人（例如：竖头须）为了贪小便宜通过说些难听的话也来请赏，介子推因此很气愤，进而隐居绵山，成了一名不食君禄的隐士。邻居解张为子推不平，“有龙于飞，周遍天下。五蛇从之，为之丞辅。龙反其乡，得其处所。四蛇从之，得其露雨。一蛇羞之，死于中野。”夜里写了封书信挂到城门上。晋文公看到这首诗后，后悔自己忘恩负义，赶紧派人召介子推受封，才知道他已隐入绵山。
县志云，文公返国，介子推“不言禄”，隐于绵山。晋文公欲求却不得，放火焚山，他抱树而死。致死不忘其衷心：爱其君不受其禄之廉志。虽然有点极端，孟子曰：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”。如果他读过儒家思想，必定不会不受其禄，既然文公开口让他做官，他就会接受。《孟子》日：“如欲平治天下，当今之世，舍我其谁也？”孟子“当仁不让”，介子推爱其羽翼，授爵不予，非爱好官爵者能知，尔爱其羊，吾爱其礼。
相传，寒食起源于晋文公火烧介子推的故事。又据通志，介子推“隐后三十年，见东海边卖扇”。如是，其卒年可能在晋成公年间(前607年～前600年)。
伍子胥
伍子胥(?～公元前484年)：春秋末期吴国大夫、军事家、谋略家。名员(yún)，字子胥，春秋时楚国乾溪(今利辛县西北部，传说又叫“阴阳城”)人。伍子胥的父亲叫伍奢，伍子胥的哥哥叫伍尚。
《伍子胥-奇谋战圣》称:伍子胥是姑苏城的创建者.苏州至今有纪念伍子胥的城门“胥门”、祭祀的祠堂和墓地并被入祀“500名贤祠”，1988年秋，我国大书法家启功先生以“古贤至德尊三让，吴苑雄涛溯伍胥”的对联书赠苏州，苏州为纪念伍子胥的功绩，在第28届世界遗产大会会址（现苏州规划展示馆）前树立了雕像和纪念园。他的祖父叫伍举，因为侍奉楚庄王时刚直谏诤而显贵，所以他的后代子孙在楚国很有名气。
伍子胥本为楚国人。性格刚强，青少年时，即好文习武，勇而多谋。周景王二十三年(前522),因楚平王怀疑太子“外交诸侯，将入为乱”，于是迁怒于太子太傅伍奢，将其父、兄骗到郢都杀害，伍子胥只身逃往吴国。
在伍子胥入吴之前，跟随楚国太子建到齐国。后又到郑国。太子建和晋国君王私通。要做晋国攻打郑国的内应，伍子胥劝说建，郑国以忠义对待他们，他们怎么能背叛郑国呢？但是太子建说他已和晋国说好了。就不听伍子胥的劝说，后来被郑国知道后，郑国国君就把太子建杀了。伍子胥就逃亡到吴国去。在他还没到吴国时。出了郑国都城之后，出了昭关之后还有一条河隔着。伍子胥看见没有船，内心非常焦急，突然走出一条渔船。渡了伍子胥，下船之后，伍子胥怕他说出去，就对渔翁说不要把事情说出去。渔翁非常伤心，他想他诚心渡伍子胥，但伍子胥还怀疑他，他非常敬重伍子胥，也没有抱怨他，渔翁就把船滑到江中心自沉了，以绝伍子胥的疑心。伍子胥看到后大哭，说是他害了渔翁。但有的书上说渔翁没死。后来伍子胥要灭郑国为太子建报仇，渔翁的儿子就唱了一首歌。就是老渔翁对伍子胥唱的，伍子胥想起他的恩人在郑国就班师回去了。这是后话。
入吴后，知公子光有大志，乃用专诸刺杀吴王僚，夺取王位，得进用为“行人”(掌朝觐聘问之官)，与谋国政。辅佐吴王阖闾修法制以任贤能，奖农商以实仓廪，治城郭以设守备。又举荐深通兵学的孙武为将，选练兵士，整军经武，使吴成为东南地区一强国。根据吴与周边各国的强弱形势及利害关系，与孙武等制定先西破强楚，以解除对吴之最大威胁，继南服越国以除心腹之患的争霸方略。
周敬王八年(前512)，针对楚国执政者众而不和，且互相推诿的弱点，提出分吴军为三部轮番击楚，以诱楚全军出战，彼出则归，彼归则出，“亟肆以罢(疲)之，多方以误之”(《左传·昭公三十年》)，待楚军疲敝，再大举进攻。此后数年间，吴军连年扰楚，迫楚军被动应战，疲于奔命，实力大为削弱。随即展开大举攻楚的准备，争取与楚有矛盾的蔡、唐两国作为吴的盟国，使楚北方门户洞开，为尔后避开楚军防守正面实施突袭创造了条件。又出兵攻越，给楚造成吴不会大举攻楚的假象，并施反间于楚，使楚不用知兵善战的子期，而用贪鄙无能的子常为帅。十四年，与孙武等佐阖闾统领大军沿淮水西进，由楚防备薄弱的东北部实施大纵深战略突袭，直捣楚腹地，以灵活机动的战法，击败楚军主力于柏举(今湖北麻城东北，一说今汉川北)，并展开追击，长驱攻入楚都郢(今荆沙江陵西北)，终成破楚之功(见柏举之战)。由于怀有强烈的个人复仇愿望，在楚未能安抚民心，激起楚国上下反对，致使吴军难以立足。（伍子胥到楚国后，听说楚平王已死，就把楚平王的坟墓撬开，用钢鞭鞭尸三百，楚国人民看到吴国人如此复仇心强，全国百姓大惧）。“
阖闾死前并托伍氏辅佐少君，封他最高爵位称相国公。后继事吴王夫差。二十六年，吴、越夫椒之战，越惨败几于亡国,夫差急于图霸中原，欲允越求和之时，伍子胥预见到两国不能共存之势，又洞察越王勾践图谋东山再起之心，力谏不可养痈遗患，而应乘势灭越。夫差不纳，坐视越国自大。三十六年，及见夫差欲率大军攻齐，越王勾践率众朝贺，再度劝夫差暂不攻齐而先灭越，以除心腹之患，又遭夫差拒绝。知夫差昧于大势而不可谏，吴国必为越国所破灭，为避祸而托子于齐国鲍氏，反遭太宰伯嚭诬陷，被逼自杀。伯嚭本来也是楚国人。在伍子胥来吴国之后伯嚭才到吴国，当时有个相面的人就说伯嚭这个人没什么本事，只会拍马屁。让伍子胥提防他一点，但伍子胥想他和伯嚭来自同一个楚国，而且和楚国都有深仇大恨。最后由于勾践送给伯嚭大量财务和美女，伯嚭就在夫差面前进谗言。说伍子胥把儿子送到齐国就是背叛吴国。夫差用属娄剑赐伍子胥死。伍子胥视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死，死后仅十年，越灭吴，终应其言。
春秋末期吴国兴亡，伍子胥举足轻重。其治国用兵，以务实为旨，远见卓识，谋略不凡。《汉书·艺文志》着录兵书《伍子胥》十篇、图一卷，虽已亡失，当证伍子胥生前有其军事着作。
管仲
管仲（公元前719－公元前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，谥敬，春秋时期法家代表人物。被称为管子、管夷吾、管敬仲，颍上（今安徽省阜阳市颍上县）人，周穆王的后代。是中国古代着名的哲学家、政治家、军事家。被誉为“法家先驱”、“圣人之师”、“华夏文明的保护者”、“华夏第一相“。被道教列奉为“丙申太岁管仲大将军。”
管仲是我国古代重要的政治家、军事家、思想家，也是先秦诸子中法家学派的代表人物，这一学派的思想集中体现于《管子》一书。是书篇幅宏伟，内容复杂，思想丰富。如《牧民》、《形势》等篇讲霸政法术；《侈靡》、《治国》等篇论经济生产，此亦为《管子》精华，可谓齐国称霸的经济政策；《七法》、《兵法》等篇言兵法；《宙合》、《枢言》等篇谈哲学及阴阳五行等；其余如《大匡》、《小匡》、《戒》、
《弟子职》、《封禅》等为杂说。《管子》是研究我国古代特别是先秦学术文化思想的重要典籍。
管仲在任内大兴改革，即管仲改革，富国强兵，重视商业，并因开创国营娼妓制度而曾被中国性服务业供奉为保护神。《战国策》、《国语·齐语》、《史记·管晏列传》、《管子》、《左传》等都有记载他的生活传记，《论语》、北宋苏洵的《管仲论》对管仲的事迹做出了分析和评价。