近代史上，康有为是致力于变法维新的改良派，公车上书、戊戌变法都离不开他的主导。而生活中的康有为，处处留情，妻妾成群。尤其是晚年，他娶的几房太太都不满20岁，是名符其实的“小”老婆。
康有为有6位太太：张云珠、梁随觉、何旃理（美国华侨）、市冈鹤子（日本人）、廖定征和张光。
原配夫人张云珠比康有为年长3岁，因生了3个女儿没有儿子，康有为便娶了第二任太太梁随觉。当时梁随觉18岁，年轻貌美，略通文墨，颇得到康有为的宠幸。
49岁娶17岁何旃理为三太太
1907年，康有为来到美国西部的非士那（FRESNO）。当地华侨请康有为演讲，消息传到了几十里外的一个种植园。园主是老华侨，他十个子女中的何旃理通晓四国文字，熟悉中国文化，能歌善舞。何旃理久闻康有为的传奇，便约了几个姐妹去聆听大师的救国宏论。
台上的康有为气宇轩昂，他声若洪钟地讲述着变法维新、君主立宪、创办实业等救国的主张。“男女虽然性别有异，但其他一切都是一样的。我们必须解禁变法，实行男女平等！”康有为慷慨激昂的话语，赢得台下如雷的掌声。
何旃理被康有为的儒雅气度、救国衷肠、深刻思想所折服。待康有为结束演讲，她趋步上前：“南海先生，您讲得太好了！我还想……听一遍……维新变法的道理呢。”“好吧。”康有为凝视着面前的姑娘，从哥白尼的日心说讲到达尔文的生物进化论，从文艺复兴讲到法国启蒙运动，从孔子改考制讲到戊戌维新。这些宏论如同一块巨石，投入了何旃理情窦初开的春心。以后数日，康有为神思恍惚，不知不觉去华侨那儿了解何旃理的底细。
那时，康有为已有2位夫人，但他的心依然似年轻人一般，被爱情燃烧得如痴如醉。不久，康有为离开非士那，周游美国各地，他心中不时浮现这位年仅17岁的少女倩影。心想：自己要在各国华侨中组织保皇会，宣传君主立宪，办实业，多么需要一名懂外文、知书达理的红颜知己啊。于是，康有为投石问路，写信给何旃理，此举正中已坠入情网的何旃理下怀。他们通过书信交往，共结同心，短短的日子里居然写了上百封情书。最终，何旃理不顾父母反对，嫁给了康有为。婚后，何旃理为康有为做翻译，使康有为如虎添翼。
1911年6月7日，康有为应梁启超之邀，从新加坡移居日本，师生同住日本双涛园，可是他们的夫人之间却难以融洽。娇小玲珑的何旃理才20出头，而梁夫人李惠仙的年龄却比她大上一倍，梁夫人怎么能拉下面子称呼她“师母”呢？何旃理瞧不起梁启超的小脚夫人，而梁夫人也出身名门望族，非等闲之辈。双方怎么也无法和谐。1912年春，康有为、何旃理便搬到须磨湖的“奋豫园”居住。
1914年，何旃理患猩红热病逝，年仅24岁。此后每逢周年忌，康有为都要在何旃理的灵前焚香哭拜；清明时节，则亲临墓地祭祀，偌大年纪的人，在坟茔前涕泪交加，长跪不起。后来，康有为请常来辛家花园的画家徐悲鸿，根据何旃理的遗像画了一张水彩画。画中是一位穿清代服装的少妇，头挽高髻，仪态端庄。1981年，康有为的后人将这幅珍藏了60余年的画像捐给了上海博物馆。
55岁娶16岁市冈鹤子为四太太
“奋豫园”依山傍海，坐落在遮天蔽日的古树群中。此时适逢何旃理怀孕，又有两个年幼的孩子，康有为便雇了16岁的神户少女市冈鹤子作女佣。
初次见面，康有为仔细打量鹤子，只见她细眉小眼，嘴唇微翘，额头高耸，虽貌不惊人，但那副羞答答的神情，恰似一朵含苞待放的花蕾。他便通过秘书兼翻译阮鉴光对鹤子说：“姑娘，请坐下，你不要拘谨。日子久了，你就会产生宾至如归之感了。”
鹤子与康有为相处久了，发现这位长者很慈祥，从他那儿她知道了中日交往的绵长历史，以及鉴真东渡、大化改新与明治维新，体验到一种从未有过的充实。
不久，康有为对日本文字发生兴趣，并向鹤子请教发音。望着康有为摇头晃脑习日语的那副童心不泯的样子，鹤子感到开心有趣。跨越年龄、种族的界限，两颗心也越来越近了。
1913年，康母劳连枝去世。归国奔丧之前，康有为让鹤子陪同，参拜附近的净土真宗现光寺。在这座飞檐翘角的大庙上空，覆盖着楠树、松柏、银杏的枝叶，绿油油、黑森森一片。寺内的钟声伴着海涛声传来，使人产生空灵之感。康有为由此想到中国净土宗的发源地——庐山的东林寺，不禁喟然长叹：“唉，1889年我上匡庐，参拜东林寺时是何等意气风发，当年情景犹历历在目啊！”“大臣，这儿不是也有寺庙吗，您老为何叹息呀？”鹤子不知康有为将回国，便宽慰他。
康有为捏须仰首，望着蓝天碧云，良久才答道：“老夫想到归国在即，却拿不出一贴救国救民之良药，不像年轻时有那么一股豪情，故而叹息。”
“什么，大臣要……回去啦？”鹤子闻言泪如雨下，“我可舍不得你们离开呢。我非常喜欢同凝、同炎，还有……还有……”鹤子脸上飞起一朵红云，陷入一种莫名其妙的感觉中。
康有为看穿了鹤子的心思，他何尝舍得与这位典雅的日本姑娘分别呢。他注视着局促不安的鹤子，斩钉截铁地说：“鹤子啊，我和三太太都需要你，孩子更离不开你。等我们回国，一定会请你来的。”鹤子这才破涕为笑。
康有为奔丧后，全家定居上海辛家花园。回到上海不久，康有为便修书一封，邀请鹤子来上海。鹤子接信后欣喜若狂，马上与父母商议。父母见康家厚待女儿，遂欣然允诺。鹤子到上海不出数月，就名正言顺地成了康有为的四太太。
何旃理在世时，与鹤子姐妹相称，双双得到康有为的钟爱。何旃理去世后，康有为每逢出游，必携鹤子同行。
然而好景不长，1924年春，28岁的鹤子怀孕了，但此时的康有为已66岁。有人猜测可能是康有为长子康同箴与鹤子暗度陈仓所致。同年秋天，鹤子以“生活不习惯”为由回到日本，不久，生下女儿凌子。1925年2月，鹤子卧轨自杀。凌子也下落不明。
年届60岁娶五太太、六太太
从1913年8月至1915年1月的一年半中，康家连遭3丧：先是康母去世，转年康有为二姐康逸红病逝，后又是何旃理病逝。此时的康有为打算“以喜冲丧”。1915年冬天，他娶了廖定征为五太太。
张光是康有为的第六任太太。她原本是西湖游船上的船娘，康有为泛舟西湖时，被她的歌声迷住了。经打听，此女叫张光，年仅19岁，尚未婚配。康有为便托人提亲。张家见康有为年逾花甲，婉言相拒，但在康有为的坚决要求和媒人的极力撮合下，家境贫寒的张家最终点了头。
1919年5月，61岁的康有为在上海大张旗鼓地举办婚礼，亲朋好友尽皆道贺。当时的张光还没有康有为儿女们的年龄大，因此，康有为的妻妾儿女均不赞成这门亲事，以集体缺席婚礼相抵制。
尽管如此，张光还是成了康有为生命最后几年里最宠幸的太太。他精心培养这位没上过学的船娘，请家庭教师教她读书，还亲手教她书法。
1927年3月8日，康有为在上海做70大寿，21日抵达青岛后感到周身不适。30日晚，一位广东同乡请康有为吃饭，还没有吃完饭，康有为就腹痛难忍，请日本医生到家出诊，断为食物中毒。次日黄昏，康有为猝死于“天游堂”居室，终年70岁。
康有为死后，张光隐居在杭州乡下。张光将康有为留下的一箱字画视作生命，每当怀念康有为时，就打开箱子看这些字画。久而久之，张光的秘密露了眼，1945年字画不翼而飞。从此张光一病不起，不久命归黄泉。
康有为生前曾请篆刻家吴昌硕刻过一枚朱文小字印章，写道：“维新百日，出亡十六年，三周大地，游遍四洲，经三十一国，行六十万里。”这27个字生动地概括了康有为的经历，如果再加上娶了6位太太，他的一生可谓完整。