敬亭埋玉树，知是蒋徴君。
安得相如草，空馀封禅文。
池台空有月，词赋旧凌云。
独挂延陵剑，千秋在古坟。
这首诗是李白的《宣城哭蒋徵君华》。李白在诗中运用了“季札挂剑”的典故，表达对友人离世的深切悼念之情。
季札是春秋时期吴王寿梦的四儿子。因为他的封地在延陵，又被人称为延陵季子（即延陵老四之意）。除了季札外，吴王寿梦还有三个儿子，分别是老大诸樊、老二余祭和老三余眜。四子中，季札最为贤能，吴王寿梦非常喜爱他，打算让他做接班人。但季札坚持长幼之序不可废，无论如何不肯答应。所以吴王寿梦死后，还是由长子继位，是为吴王诸樊。
吴王诸樊也是个忠厚人，想要完成父亲的心愿，于是在给父亲办完丧事后，又提出要让位给季札。季札当然还是不肯，被逼急了，干脆离家出走，到乡下做农夫耕田去了。诸樊无奈，只好答应不再让位于季札，季札这才肯回到朝廷。
吴王诸樊在位十三年，在病重垂危之际，他还是想要传位给季札。但他担心季札仍然不肯，所以立下遗嘱说：“我死之后，老二接班，老二死后是老三，老三死后是老四。”他希望通过将继承制度改为兄终弟及，总有一天能轮到季札做大王。
若干年后，吴王余祭和吴王余眜相继去世。眼看着季札就要变成吴王季札了，但他却为了不做国君直接玩起了消失。吴人找不到人间蒸发的季札，只好改立吴王余眜的嫡长子即位，是为吴王僚。
然而虽然上一辈都能发扬风格礼让君位，但是却惹恼了后辈中的一个人，那就是吴王诸樊的嫡长子——公子光。在他看来，季札既然逃了，就应该是他这个吴王寿梦的嫡长孙即位，吴王僚凭什么抢他的王位？因为公子光的怨念，这才引出了他收揽专诸，用鱼肠剑刺杀吴王僚，自立为吴王阖闾等故事。
后话不提，且说吴王余祭四年（前544年），季札奉命出使中原诸国。第一站他到了徐国，看到徐国人民安居乐业，到处呈现出一派文明祥和的景象，季札心中暗暗称赞：“徐国君主素以仁义见称，今日一见果然名不虚传。”这时，徐君也听说了向有贤名的吴国公子季札到访，赶忙设宴盛情款待。席间，徐君看到季札随身佩带的一柄宝剑，非常喜爱，想要开口向季札求剑，但碍于礼仪，始终觉得不便启齿，几次三番欲言又止。
季札从徐君的举止神态上，看出了他的心思。季札本想当场将宝剑送给徐君，但想到还要出使其他国家，必须随身佩带宝剑才不会失礼。于是，季札在心里对徐君许诺：等我出使归来，一定把剑送给您！
离开徐国后，季札率领外交使团先后访问了鲁国、齐国、郑国、卫国和晋国，从事了一系列外事交流活动。
一年多以后，季札返回吴国的途中，又路过徐国，他决定再次拜访徐君，把宝剑送给他。然而一打听，才知道徐君已经去世。季札非常悲痛、后悔，就到徐君的坟前凭吊、祭拜。
离开墓地时，季札默默解下那柄价值千金的宝剑，把它挂在徐君坟前的一棵大树上。他的随从劝谏说：“这是吴国之宝，何况徐君已死，您又何必这么做呢？”季札却摇摇头说：“我当初心里已经决定要把剑送给徐君了，怎么能因为他人不在了，就违背我原本的心意呢？”
就这样，季札挂剑酬友，给后世留下了一段践诺守信、重情重义的佳话。