墨子和鲁班是春秋战国时期最负盛名的机械发明家，他们两人之间的一次器械攻防比拼甚至决定了两个国家的命运。
当时楚惠王（？——前432）试图恢复楚国的霸权，连年用兵，先后灭掉了陈国、蔡国、杞国几个小诸侯国。为了增强军力，进一步对外扩张，楚惠王又重金雇了巧匠鲁班为他打造攻城器具。得到资金支持以后，鲁班尽情施展他的才华，很快发明了新式攻城武器——云梯车。楚惠王得报大喜，立刻就要发兵攻打宋国，在实战中检验新武器的威力。
消息传到北方，既是机关术大师又主张“兼爱”“非攻”的墨子决心制止这场不义的战争。于是，墨子日夜兼程，从齐鲁之地赶往楚国。十天以后，风尘仆仆的墨子终于赶到郢都，当晚便登门拜访鲁班。
鲁班和墨子是同乡朋友，听说墨子登门，就把他请进府中相见。见了面，鲁班把墨子上下一打量，只见他衣服上全是灰土，肩负行囊、手持竹杖，穿着一双破草鞋，脚上好多个磨出的水泡，明显是长途跋涉而来。鲁班很是诧异，就问他：“先生远来寻我，有何贵干啊？”
“北方有个人侮辱了我，我想请您替我杀了他！”墨子开口便是惊人之语。
“我又不是职业杀手，你找错人了吧？”鲁班以为墨子是在消遣他，顿时拉下脸来。
“我愿送您千两黄金做报酬。”墨子又说。
“我是讲道义的人，怎么可能为了钱去杀人呢？”鲁班更加生气，就要命令下人送客。
“对不起，对不起，是我说错话了。”墨子先说了句软话，突然却话锋一转，“但我还有一事不明，想请您指教。您不肯接受我的钱为我杀人，但您却收了楚王的钱，为他打造攻城器具，助他去攻宋。宋国即将无辜遭难，到时候死伤的百姓何止千万。难道您所谓的讲道义，就是不肯杀一个两个的人，只愿杀成千上万的人吗？”
鲁班无话可说，只好把责任推到楚惠王身上：“我已经把云梯车献给楚王了，现在也没办法劝他放弃攻宋了。”
于是，墨子请求鲁班介绍他去见楚惠王。鲁班想着，把这个烫手山芋扔给楚王也好，就答应了。
见到楚惠王，墨子便向他发问：“现在这里有个人，扔掉自家的宝马车不要，看到邻居有辆破摩托便想去偷；扔掉自己的名牌时装不要，看到邻居穿着件地摊买的T恤就要去偷；扔掉自己的鲍参翅肚不要，看见邻居吃野菜粗粮就想去偷。大王您说这是个什么样的人呢？”
楚惠王不知是计，随口回答说：“这一定是个有偷窃癖的人。”
“大王您说得好啊。”墨子马上引入正题，“如今楚国的疆域方圆五千里，宋国的土地只有方圆五百里，这就好比一个是宝马车，一个是破摩托；楚国有云梦大泽，那里到处都是犀牛、麋鹿之类的异兽，长江、汉水里的水产资源更是天下最丰富的，宋国却是个物产贫乏，连野鸡、兔子、鲤鱼都没有的地方，这就好比一个是鲍参翅肚，一个是野菜粗粮；楚国盛产多种名贵树木，宋国却连多余的木材都没有，这就好比一个是名牌时装，一个是地摊货。大王您既已雄踞楚国，却还要去攻打又穷又小的宋国，不正和那个有偷窃癖的人一样吗？”
楚惠王虽然觉得墨子说得有道理，但认为有了鲁班的云梯车，攻打宋国很有把握，所以仍然决意出兵。
墨子心里明白，要让侵略者放弃勃勃野心，只是在道义辩论上把他们击败是不够的，还必须在实力上压倒他们。于是，墨子对楚惠王说：“鲁班善攻，我善守，我请求和鲁班进行一次沙盘演练，看看谁能占到上风。”
万众期待的模拟攻防战就此打响。只见鲁班采用一种方法攻城，墨子就用一种对应的方法守城。鲁班先后使用了云梯车、冲车、高台等多种攻城器具，但都被墨子用修筑台城，设置连弩车、冲机、滚木、礌石等方法给击退了。
到最后，鲁班已经用尽了所有的招数，而墨子还有好些守御的高招没有使出来。
鲁班恼羞成怒，恨恨地说：“我知道用什么办法来对付你，只是现在还不想说。”
墨子微微一笑，道：“我知道你想用什么法子来对付我，不过我也不说。”
楚惠王被他们弄得一头雾水，就问墨子：“你们到底在说什么？”
墨子回答说：“鲁班的办法不过就是把我杀掉，以为杀了我，就没人帮着宋国守城了。不过我早就料到了他会有此招，所以在来楚国前，便派了我的大徒弟禽滑厘领着三百人去了宋国。现在他们正带着我制造的各种防御器具，在宋国的城头上等着楚国的侵略者过去呢。因此即便把我杀了，楚国也占不到便宜。”
见识到墨子的守城本领，楚惠王终于死了攻宋之心。就这样，墨子通过智用机关术，成功阻止了一场战争。