秦穆公是春秋五霸之一，他的故事流传的很多。因为从他带领秦国成为春秋的霸主，当时中原各国都看不起秦国，他励精图治，做了不少的事，有很多美名。但他却是史记中第一位被否定功绩的王，在秦本纪里，写到他的一生功绩就这样被毁了，究竟为何？
秦穆公五张羊皮换相，名垂青史
我们先看看他的功绩，所有的英名君王，带领国家强大的，都离不开有几个牛逼的文臣武将。而这些文成武将能够成名，就是因为这些君王是个伯乐，能够招纳人才。比如秦穆公时期的相国百里奚，这个名字很熟悉，很多文献里都引用过百里奚的事迹。
百里奚一开始在虞国为臣，晋献公灭了虞国。俘虏了百里奚，晋献公想用百里奚，百里奚认为他是个骗子，说是借道，结果灭了虞国，誓死不从。于是就把他当成仆役，当时秦穆公正好要娶晋献公的女儿，百里奚就在陪嫁里。
走在半路上的时候，百里奚跑了，跑到了楚国。被楚国当成奸细抓了，当时百里奚已经六十多岁了，说自己是个养牛的。楚兵一看，就让他去养牛了，结果他把牛羊的很肥壮，大家叫他放牛大王。
秦穆公知道后，想任用百里奚，就派人用五张羊皮把他换回来。百里奚到秦国后，又推荐了蹇叔，两人同时为秦国效力，这还不算完，百里奚又推荐了蹇叔的两个儿子，后自己的儿子也来了。于是秦穆公用五张羊皮换了五位贤人，被流传至今。
不计前嫌，救助晋国
在面对天下百姓，秦穆公也是做到了仁至义尽，当年他帮助夷吾会晋国登基。夷吾答应割让河西的地方给秦国，结果当了国君就反悔了。后来晋国饥荒，秦穆公认为晋国国君不守信，不应该加罪他们的百姓，不仅没有趁机报复，还答应给他们运送了好多粮食。
穆公亡马的美名
从穆公亡马这件事，足以看出秦穆公对百姓有多好了。秦穆公非常喜欢好马，话说伯乐当时就经常和秦穆公一起讨论马，有一次穆公的几匹好马丢了，找到的时候，已经被一个村子的人给吃了。
共300多人，本来都要处死的。秦穆公知道后，就赏给了他们好酒，说吃了好马的肉，要喝点好酒，否则会对身体有损害的。让后就放了他们，后来这些人在秦穆公受困被围的时候，救了他，算是报恩的。
三战称霸春秋，不是人殉毁了英名
上文说秦穆公用五张羊皮换了五位贤者，百里奚和蹇叔都是相国，他们的三个儿子就是秦国的三位大将军。三位同时领兵，攻打晋国，第三次大胜而归，秦国成为春秋五霸之一。
而在史记里，说秦穆公在死了的时候，让人殉葬，尤其是当时秦国又才能的一些官员一起陪葬，名声尽毁。事实上用人殉葬这种方式，在商朝和周朝非常盛行，有的是为了表忠心，有的是后世子孙为了孝顺做的，商朝、周朝，包括春秋战国时期的齐国、晋国、楚国等都有用活人殉葬，从这几年挖掘的古墓就可以知道了。
人殉这种事是从秦朝建国之后逐渐减少，因为大家都觉得太残忍了。尤其是士大夫和群臣，当然要谏言，改掉这种陋习了，否则自己那天就随君王而去了。纵观史记，其实里面对秦国的国君的描写，多少有些偏见。
还有看到有人说孔子当年是支持人殉的，从一句话里可以看出，孔子说“始作俑者，其无后乎”，理解成用陶俑代替活人来殉葬，这是糊弄先人的，这样的人是没有后人的。这样理解简直就是胡扯，这句话其实是出自孟子对梁惠王进谏的时候说的，因为战国时期很多人都不主张用活人殉葬了，而是主张用草人来殉葬。
孔子本来就不主张用人殉葬，看到有人用陶俑来殉葬，那些陶俑和人长得非常相似。于是很认同，认为是进步，就说了那句话，第一个用陶俑来殉葬的人，难道就没有后代了吗？是在反对人殉。现在的寓意是那些恶劣风气的创始者，是没有什么好下场的。