明朝的第十二个皇帝是穆宗皇帝朱载垕，年号“隆庆”。说起这位皇帝用八个字可以概括他的性格，即：谨慎、仁义、懒惰、好色。而且“好色”是这位爷最大的爱好，当了六年的皇帝到死也是被美女掏空了身子。公正地说朱载垕不是惟一好色的皇帝，不是有明朝皇帝“集体好色”的说法吗。
话说公元1567年朱载垕登基，除了发生了“庚戌之变”外，没发生过大的变故。在加上有徐阶、张居正、高拱、杨博，武有谭纶、戚继光、李成梁等名臣良相的辅佐帮衬，这位穆宗皇帝就是个大松心。可能是为臣子的太出色，就显得皇帝太懒。
或许是和后宫女色难舍难分，据说，他当朝六年只主动见过两次大臣，而且就是坐在金銮殿上朝，也常不吭声。隆庆三年时，大臣郑履淳上疏：“陛下御极三祀矣，曾召问一大臣，面质一讲官，赏纳一谏士，以共画思患豫防之策乎？高亢睽孤，乾坤否隔，忠言重折槛之罚，儒臣虚纳牖之功，宫闱违脱珥之规，朝陛拂同舟之义。回奏蒙谴，补牍奚从？内批径出，封还何自？”隆庆四年刑部陆树德奏道：“上下交为泰，今暌隔若此，何以劘君德，训万几？”这些规劝要放在别的皇帝身上，不是砍头便是申斥，但朱载垕听了依然是不为所动。这可能是和他坚持用人不疑的原则有关，当不管怎么说，整个隆庆朝社会稳定、经济繁荣。应该说明穆宗朱载垕的确是个好皇帝。
别瞧朱载垕懒于朝政，但对后宫女色可说是非常的勤奋，用“鞠躬尽瘁，死而后已”来形容一点不过分。据说，他整日里在后宫里，就连死也是死于女色。为了侍侯好后宫的女色和自己的色欲，不仅吃春药、每日美女陪伴。而且，就连宫里的茶杯、龙床的图案也都是男欢女爱的内容。您瞧，这位皇帝的色心有多大。只可惜当年没有照相机和摄像机，要是有的话，肯定会“写真”拍照、录制。陈冠希的“艳照门”也该是小巫见大巫了。
有记载说：1572年闰三月，这位色皇帝朱载垕因为与妃子玩的大发了，竟然休养了二个月在恢复体力。但刚往金銮殿上一坐，就头晕眼花手打颤，不得以便又接着卧床了。俗话说，自己个儿的事自己个儿知道，朱载垕知道再玩下去迟早要他的命，但性情太高怎么也收不了手，便把张居正等三位大臣找来，立了遗嘱：“遗诏与皇太子。朕不豫，皇帝你做。一应礼仪自有该部题请而行。你要依三辅臣并司礼监辅导，进学修德，用贤使能，无事荒怠，保守帝业。”从此，便一病不起。
1572年，为后宫女色鞠躬尽瘁一生的朱载垕，终于死而后已，一命归了西，终年三十六岁。死后被葬于昭陵，谥号为“契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝”，庙号穆宗。穆宗朱载垕死后，皇子朱翊钧继位。但不管怎么说明穆宗朱载垕在历史上依然是个可圈可点的皇帝。