伊凡·谢尔盖耶维奇·屠格涅夫，是19世纪俄国享有世界声誉的现实主义艺术大师，他的小说不仅迅速及时地反映了当时的俄国社会现实，而且善于通过生动的情节和恰当的言语、行动，通过对大自然情境交融的描述，塑造出许多栩栩如生的人物形象。他的语言简洁、朴质、精确、优美，为俄罗斯语言的规范化做出了重要贡献。
作为大师级的作家，钟情于屠格涅夫的美女应该是数不胜数的，但他却娶了一个丑女为妻。是他钟爱丑女，还是有什么迫不得已的苦衷非得娶美女不可？
屠格涅夫的妻子名叫波林娜，是西班牙男高音歌唱家马努耶尔的小女儿。马努耶尔有两个女儿，姐姐阿斯娜漂亮可人，妹妹波林娜不但不漂亮，甚至可以用丑来形容。波林娜10岁那年，跟着名音乐家李斯特学钢琴，虽然两姐妹长相相差甚远，但她们的声音具有同样的天赋——次女低音到女中音的音域，从升F可低两个八度到D，柔韧有余而极具穿透力。
西班牙女子所受的舞蹈训练，以传统教育必修课着称。人们尽可以从弗拉明戈舞，那一举手一投足，来想象波林娜的身姿所传达的魅力。更何况歌剧乃是集交响乐、声乐与戏剧表演、舞台美术等于一身的高度综合性艺术。波林娜作为女中音歌唱家，和悲剧表演艺术家所获得的赞誉，也绝不逊于姐姐。尤其是她的眼神、她待人接物的态度，当时迷倒了一大片男观众：富家公子缪塞曾向她示爱以至求婚，但遭回绝；画家阿黑·施埃费也钟情于她，却被婉拒。
波林娜不仅弹得一手好钢琴，还继承了父亲的创作才能。李斯特、肖邦、勃拉姆斯、柴可夫斯基均赞赏过她的音乐才华。她知识广博，能流利地讲五种语言：西班牙语、法语、德语、意大利语和英语。因此，波林娜这位虽长相丑陋、却才能出众的女子，让25岁的屠格涅夫对她一见钟情。
但是，另一段关于屠格涅夫与丑女波林娜的爱情记录却是这样的：其实早在波林娜之前，屠格涅夫便与波林娜的姐姐阿斯娜相爱了。阿斯娜不仅容貌秀丽，而且也同样才华横溢，当屠格涅夫完全被阿斯娜迷住的时候，却遭到了屠格涅夫的母亲的横加阻拦。
屠格涅夫出生于世袭贵族之家，生于俄国奥廖尔省奥廖尔一个旧式富裕家庭，父亲是一个骑兵团团长，16岁的时候父亲去世。屠格涅夫的妈妈脾气很不好，经常打骂自己的孩子。1833年进莫斯科大学文学系，一年后转入彼得堡大学哲学系语文专业，毕业后到德国柏林大学攻读哲学、历史和希腊与拉丁文。屠格涅夫进入莫斯科大学学习一年，随后转入圣彼得堡大学学习经典着作，俄国文学和哲学。1838年前往柏林大学学习黑格尔哲学。在欧洲屠格涅夫见到了更加现代化的社会制度，被视为“欧化”的知识分子，主张俄国学习西方，废除包括农奴制在内的封建制度。
就是在那时，他开始了与阿斯娜的爱情。屠格涅夫的母亲反对的理由是，阿斯娜长得太漂亮了，屠格涅夫的母亲认为凡是漂亮的姑娘，都靠不住。结果，他们最终没能走到一起。从这一点上看来，屠格涅夫跟大多数人一样，也是喜欢美女的。据说，后来当屠格涅夫将阿斯娜的妹妹波林娜带回家时，他的母亲竟然一下子就同意了。原因是，她长得不太好看，甚至有点丑，但是她却靠得住。
但是，据史学家考证，屠格涅夫喜欢波林娜，并不是因为波林娜的姐姐长得漂亮，也不是因为波林娜长得丑，而是因为他觉得波林娜反对农奴制，而她的姐姐却跟屠格涅夫的母亲一样，拥护农奴制。为了反对农奴制，屠格涅夫甚至跟母亲翻了脸，有人考证，屠格涅夫跟母亲的通信中，就有过多次争论的语言，因为书信破损，只能从只言片字中看出其中的内容。
1852年他发表《猎人笔记》，揭露农奴主的残暴，农奴的悲惨生活，因此被放逐。在监禁中写成中篇小说《木木》，对农奴制表示抗议。以后又发表长篇小说《罗亭》、《贵族之家》，中篇小说《阿霞》《多余人的日记》等，描写贵族地主出身的知识分子，喜欢发表议论而缺少斗争精神的性格。在长篇小说《前夜》中，塑造出保加利亚革命者英沙罗夫的形象。后来发表长篇小说《父与子》，刻画贵族自由主义者同平民知识分子之间的思想冲突。他一生的作品中，大多数都是反对农奴制的，而他的母亲却是农奴制的拥护者，所以他们母子关系一直紧张，也因此，他不喜欢同样拥护农奴制的波林娜的姐姐阿斯娜。
不管怎样，屠格涅夫最终还是娶了一位丑女，但是他却从来没有后悔过。要说后悔，可能也应该是波林娜，事实上她为屠格涅夫做出的牺牲，要比任何其他女人都要多。为了丈夫的事业，多才多艺的波林娜放弃了自己的喜欢与爱好。原本波林娜在事业上应该会有更大的成功的，可是比她长20岁的丈夫，却比她更加成功，她的光辉也全都被这个大文学家给遮掩了。
也许屠格涅夫娶丑女为妻，只不过是世俗的偏见而已。俗话说，情人眼里出西施，也许在屠格涅夫的眼里，波林娜就是世界上最美丽的女人呢。