普法战争前夕，拿破仑三世手下有一位战功赫赫的将军，他爱上了巴黎一位着名的绝色佳人。将军亲自上门向佳人求婚，并且炫耀自己拥有的战功、皇帝对自己的宠爱和数不尽的财产。然而，那位佳人却冷淡地说：“我并不想当什么将军夫人，不过，如果你敢于刺杀皇帝的话，那么我愿意牺牲不嫁人的自由，嫁给你。”求婚的将军被这种胆大包天的“造反言论”吓得满头大汗，几乎像是逃跑一样离开了她的家，从此以后再也没有出现过。那位口口声声要刺杀皇帝的绝色佳人，就是法国大革命时期最富传奇色彩的“红色圣女”路易丝·米歇尔。
路易丝·米歇尔虽然是个革命者，却并不像中国古典小说《水浒传》中的孙二娘那样是个“胳臂上能跑马”的泼辣女性，相反，她是个充满浪漫情怀的美少女。路易丝·米歇尔在少女时代，就爱上了当时最伟大的诗人雨果和他的诗，并且与他结为了诗友。路易丝·米歇尔把自己的处女作寄给她心目中“本世纪最后一位伟大的游吟诗人”，并且写诗歌颂雨果“心底充满爱，声音响彻苍穹”。有一次，她读到雨果送给她的诗中有一句“两心息息相通”的妙语，不禁激情澎湃，亲自到森林里砍来了一块松木，然后制作了一架诗琴，专门为雨果弹奏“最温馨的谐音”。路易丝·米歇尔还曾两度与雨果秘密私会，成为法国最着名的，同时也是最隐秘的一段浪漫情史。
路易丝·米歇尔爱雨果，但她更爱法国。普法战争结束后，法国人民的革命意识越来越强，1871年春天，巴黎公社运动爆发了。这时，雨果却在一边发出了反对的声音，他认为人民不应该使用暴力，然而，在世人眼中仅仅是位美少女的路易丝·米歇尔，却走上了和她的导师及心爱的人雨果截然不同的道路，她以实际行动奋起反抗眼中“可恶的旧世界”。她参加了国民自卫军第61营，穿上军装，成为一名“自由女射手”。
3月18日，法国的革命者看到一位佳人出现在战斗最激烈的蒙马特尔高地。在那里，路易丝·米歇尔以她的纤纤弱手拿起了枪，革命者们惊呼，她是“公社最坚强的女战士”。
5月，巴黎公社运动进入了最艰难的时期，革命者与梯也尔的军队进入了残酷的街垒战，历史学家把这段时间称为“流血周”。这时，路易丝·米歇尔又冲在了保卫公社的最前线，她与一批革命者坚守巴黎城北的克里尼昂古尔阵地。阵地受到了梯也尔军队的多次攻打，路易丝·米歇尔身边一批批的战友倒了下去，他们流出的鲜血染红了路易丝·米歇尔的裙子，但她依然在战斗。最后，路易丝·米歇尔和仅剩的两位战友因为筋疲力尽而晕倒。
梯也尔的屠夫们看到浑身是血的路易丝·米歇尔还以为她已经死了，就把她扔进了一条壕沟。半夜里，苏醒过来的路易丝·米歇尔从尸堆里爬了出来。当时，政府为了镇压革命者，卑鄙地把他们的亲人都抓进了监狱，路易丝·米歇尔的母亲也被抓进了牢中。为了救出母亲，从死人堆里逃出来的路易丝·米歇尔主动放弃了出城的机会，她到法庭自首，用自己换出了母亲。
当局指控路易丝·米歇尔“持械造反”，是反社会的“危险分子”。路易丝·米歇尔坦然承认自己拿起枪反抗过压迫，她在法庭上不为自己做任何辩护，相反，她把法庭变为了又一个战场。她在法庭上高呼：“如果你们让我活着，我将绝不停止复仇的呐喊！”“如果你们不是胆小鬼，那就杀了我吧！”她在法庭上说的每一句话都让旁听的人们情绪激动。在判决的最后时刻，法官告诉她，24小时之内她可以上诉，但路易丝·米歇尔打断说：“不，我不需要上诉，我更乐意死去！”
1873年，路易丝·米歇尔被流放到新喀里多尼亚的荒岛上。然而，这位外表纤弱的女子并没有停止抗争，她在新喀里多尼亚支持当地卡纳克人的反法起义，还教他们的孩子学文化，整理他们的传说和歌谣。为了促进当地的经济发展，路易丝·米歇尔从法国引进了番木瓜，并且亲手栽种，她还托人从法国寄来蚕子，希望能在岛上发展养蚕业。卡纳克人把她视为“最珍贵的朋友”。
1880年，法国政府在雨果等社会名流的强烈要求下，颁布“大赦令”，流放到新喀里多尼亚的路易丝·米歇尔得以返回祖国。得到她归来的消息，巴黎民众拥至圣拉萨尔车站，高呼：“路易丝·米歇尔万岁！”“公社万岁！”“社会革命万岁！”路易丝·米歇尔一回国就到处巡回演讲，重新点燃革命的圣火。在里昂红十字坡，她还直接领导了该市丝织工人的起义，并且提出了着名的口号：“劳动而生，战斗而死！”因为她的“反社会”行为，法国政府又将她关进了监狱。革命导师马克思的女婿保尔·拉法格曾到狱中探访她，路易丝·米歇尔微笑着对来访者说：“囚室是资产者为我提供的免费住所，再好不过了。”
曾经是她的导师，也是她心爱的人的雨果，也被路易丝·米歇尔的革命精神所折服，他专门为她写下了赞美诗《更雄伟的女性》，将路易丝·米歇尔比喻为古代反抗亚述暴虐的犹太女郎朱迪特。1905年1月9日，路易丝·米歇尔在马赛病逝，人们以她亲自创作的诗歌《巴黎公社》中的诗句“英烈擎旗，黑纱被鲜血浸透；大地红花烂漫，骄阳似火的天空下迎来自由”来形容她，称她为“红色圣女”。