《菩萨蛮》（平林漠漠烟如织）、《忆秦娥》（萧声咽）二词寓情于景，悲愤弘浑，凄惋雅畅，被宋人黄升誉为“百代词曲之祖”，（《唐宋诸贤绝妙词选》卷一）其意谓开拓了百代词曲之疆，究竟谁作此二词，历来众说纷坛，莫衷一是。但其焦点不外乎是否李白所作。
《菩萨蛮》等二词始见于黄升的《花庵词选》，作者名为李白。黄升最早认为此二词是李白所撰的。而最早维护此说的大概是宋时的和尚文莹。据他的《湘山野录》称，《菩萨蛮》一词不知何人写在鼎州沧水驿楼，更不知何人所撰。后来在内翰曾布家得到古本，才知道是李白所撰。此论一出，附者日众，都认为出于李白手笔。吴梅强调在《菩萨蛮》、《忆秦娥》二词之前，虽有梁武帝之《江南弄》、陶弘景之《寒夜怨》、陆琼之《饮酒乐》、徐孝穆之《长相思》，且皆具词体，但毕竟堂庑不大。《菩萨蛮》之繁情促节，《忆秦娥》之长吟远慕，实冠今古，独有李白才开百代词曲之疆。所以论词不得不首推李白。（《词学通论》）他是鼓吹李白所撰的。陈廷焯颂扬此二词，神在个中，音流弦外，是词中鼻祖，认定李白所作。（《白雨斋词话》）清人刘熙载也持此论。他甚至认为，这二词足以抵得过杜甫的《秋兴八首》。（《艺概》卷四）王国维也认定是李白的作品。他在《人间词话》里称赞李白“纯以气象胜。‘西风残照，汉家陵阙。’寥寥八字，遂关千古登临之口。”
不同意是李白作品的人，据苏鹗《杜阳杂编卷上》认为在大中（唐宣宗年号）初，女蛮国入贡，危髻金冠，璎珞被体，号“菩萨蛮队”。于是倡优（戏子）便创造了《菩萨蛮》曲，文人往往效其词。李白乃大中前的开元、天宝时人，当时还没有这种曲调，因此他不能预料此曲将兴而率先制词。否定最烈的恐怕当推明人胡应麟，他认为李白倜傥飘逸，风雅自任。连七言律诗都鄙夷而不屑为，怎么肯写这种词？况且此二词虽然工丽，然而却气象衰飒，与李白超然风致，有着天壤之别。即使李白真来制词，也决不会写出这种词句。他怀疑是晚唐人的作品，并进一步推断属温飞卿之流所作，嫁名李白。（《少室山房笔丛》）有人甚至认为唐宣宗爱唱《菩萨蛮》词，令狐丞相趋炎附势，曲意逢迎，遂将温飞卿的作品，伪托李白秘密奉献，于是相信李白所撰的人便越来越多。（孙光宪《北梦琐言》）持此论者，并自诩独具只眼。（《庄岳委谈》）
此外，还有反对伪托之说者。吴衡照赞赏此二词“神理高绝”，断言决非温飞卿辈所能撰写。（《莲子居词话》）据《北梦琐言》卷四所载，温飞卿所撰《菩萨蛮》词五阕，不出绮怨、轻艳的范围，仅供“宫嫔歌之”，与李白所撰不啻霄壤，这就说明伪托之说牵强附会，殊无根蒂，不足为信。而且，据沈括《梦溪笔谈》云，隋“场帝世已有”词，怎能说李白“何得预制”？
除《菩萨蛮》、《忆秦娥》二词外，李白还制过《清平乐》。此外，据宋人吴曾《能改斋漫录》记载，李白确曾刻石为词，有人倚声而歌，音极清雅。唐明皇时，新兴乐曲盛行，《菩萨蛮》曲已见于崔令钦之《教坊记》。崔也是开元时人。其实，隋唐间域外乐曲逐渐传入，已经较为广泛。凭李白横溢的天才，偶然兴发制词，也不是不可能的。而且，《菩萨蛮》是古缅甸音乐。李白本是氏人，生长在锦州昌明，幼时就熟习西南音乐。开元间，流落荆楚，徘徊襄汉，很可能于某日黄昏登上湖南鼎州沧水驿楼，望远怀故，触景生情，优思难收，写下千古绝唱《菩萨蛮》一词。有人还推断李白当时约25岁左右，风华正茂。而《忆秦娥》以及《清平乐》作于《菩萨蛮》后，约在李白去长安前后。（《零墨新笺》和近人杨宪益《李白研究》）任二北在《敦煌曲初探》第五章中，认为杨宪益的看法和《教坊记》、《奇男子传》以及敦煌写本等资料“无不吻合”，可知“较为接近事实”。认为是李白的作品无疑。
此论有根有据，言之凿凿，令人信服。所以暨南大学国文系已故教授龙渝生在选编《唐宋词格律》和《唐宋名家词选》时，仍依此说，对此二词冠以李白之名。