公元前210年，徐福奉秦始皇之命，率“童男童女三千人”和“百工”，携带“五谷子种”，乘船泛海东渡寻找长生不老之药。那么，徐福东渡是否到了日本？有人认为，徐福东渡确实到了日本，甚至有人提出，徐福到日本后建立了日本王朝，徐福就是神武天皇。但是，也有很多学者对徐福到过日本一说提出质疑。他们认为，徐福的船队无法战胜海洋上的狂风恶浪。近来，随着国内学者对当时造船技术和航线的不断深入研究以及对徐福登陆地点的考证，一个个谜团相继被揭开。
谜团一：徐福东渡是否到达日本？
徐福，也叫徐市，为秦国时一方士，公元前210年徐福奉秦始皇之命往渤海三神山寻找长生不老药，此后便无音信。徐福到底去了哪里？
关于徐福东渡的目的地问题，学术界大多数学者认为徐福率领的船队到了日本，但也有人以为到了舟山岛与台湾，或很可能是朝鲜。
北京大学历史系副教授刘华祝认为，徐福到了朝鲜之说，没有信史为根据，恐难以成立。
徐福等人的初始目的是为了寻觅蓬莱、方丈、瀛洲三神山，与山上求神仙与不死之药，值得注意的是，古今渤海的海域概念是大为不同的。古人所说的渤海就是我国东面的大海，它包括了今天的渤海、黄海，乃至东海。
我国东面的大海中，有今台湾岛、菲律宾的吕宋岛、日本群岛等，徐福究竟去的是哪个岛，司马迁也不清楚。
现在，许多日本学者认为，最早提出徐福到日本定居的，是五代后周的义楚和尚。
刘华祝认为，其实《三国志·吴书·吴主传》中就有徐福去向的记载，文章说，230年，吴派大将卫温和诸葛直去夷洲及洲。结果只到了夷洲(今台湾)，洲太远，没能到达。并且说洲在海中，传言说徐福带领的男女数千人入海到此洲不还。从陈寿的叙述可以断定，洲不会是台湾，因为卫温和诸葛直到了台湾；也不会是吕宋岛，因为陈寿说洲有人口“数万家”，而吕宋岛至元世组时仍“民不及二百户”；更不可能是舟山岛，因为舟山岛离陆地较近，容易到达。那么，这里的洲到底是哪里呢？法国人希格勒的著作《中国史乘中未详诸国考证》中指出洲即是日本岛。
其实，在日本的史籍文献中，关于徐福东渡日本的记载举不胜举。日本学者奥野利雄先生考证徐福东渡后主要活动地域在日本九州、熊野一带。据《富士古文书》研究家铃木贞一先生的研究看，徐福是70岁去世的。
据台湾学者彭双松先生统计，日本各地与徐福姓名联系在一起的墓、祠、碑、宫、庙、神庄等遗址有50余处，登陆点20余处，传说故事30余个。这些遗迹与传说虽不全是真实的，但也与史实有所关联。
徐福率数千人到达日本，把中国先进的耕种方式、百工技术与习俗文化等带到了那里，使日本很快由新石器时代跃入铜铁器时代，或曰由渔猎经济的绳纹时代转变为农耕经济的弥生时代，水稻、蚕桑、药物等种植得到了推广，促进了日本经济文化的大发展。在日本民间，徐福被尊称为农神、蚕桑神、医药神便是明证。
由以上论述可以断定，徐福东渡确实到了日本列岛。
谜团二：徐福东渡起航港在何处？
关于徐福东渡的起航港，一直是国内外学者争论的热点，除了日本学者主张的“广东沿海说”与我国台湾有的学者主张的“浙江沿海说”之外，还有大陆学者主张的“江苏沿海说”与“山东沿海说”。
刘华祝认为，徐福东渡起航点的确定，起决定作用的是当地的物质条件，一是经济的发达，二是港口的自然状况。否则，聚集大批的人员，征调大量的物资，建造很多的船只等大规模的准备工作就无法进行。还有港湾也应宽广，并与腹地有便利的交通。
比较而言，具备上述优越条件的，据史书所记，只有当时的琅邪。战国时，楚国灭掉越国之前，越国在琅邪建都已经有一百余年。琅邪曾是一度强大的越国的政治、经济、文化中心。战国中期归属齐国后，它也是齐国都城临淄之外的又一重要的经济文化区域。秦统一后，琅邪作为琅邪郡的治所，其重要地位更加提升了。
琅邪不仅经济条件优越，而且也是战国及后来的秦国著名的海港之一。位于琅琊台下石河入海河段，附近属花岗岩侵蚀性海岸地貌，水深港阔，起航条件好。另外，徐山附近还有大小珠山，琅琊山等，山上有大量的优质木材，具备打造楼船的充足资源。
而且，《史记·秦始皇本纪》明确记载，徐福第一次在琅邪上书后即被就地派遣出海求仙，第二次更是由秦始皇亲自从琅邪送出海的。
谜团三：徐福东渡航线是哪一条？
徐福船队从琅邪航抵日本，经过的航线是哪一条呢？目前学界的“北行航线说”与“南行航线说”最具代表性，“北行航线说”认为，徐率船队从琅邪出发后，沿辽东半岛南、朝鲜半岛西的海岸线，穿过对马海峡，到达日本北九州和歌山等地。“南行航线说”有两种意见：一是从山东半岛的青岛或成山头或之罘横渡大海，经朝鲜半岛南部到达日本九州等地；二是从苏北沿海诸港口(因出发港意见不一)横渡黄海，或至朝鲜半岛穿过济州海峡抵达日本九州，或直达日本。
刘华祝认为，史记对徐福东渡的航线没有具体的提示，我们只能依据当时的造船技术、航海知识、海洋条件，其前后航线的蛛丝马迹，以及考古成果等做出较为合理的论证。
越国历来就具造船与航海传统，自会稽迁都琅邪后，吸收了吴国的造船工艺与航海知识，更进一步促进了琅邪地区造船与航运业的发展。
秦始皇统一全国后，融合了越、吴、齐三个所谓海上强国的造船、航海诸技术，使秦代的造船业与航海业获得很大的发展。秦国在攻打匈奴时，即从沿海的琅邪等地征调粮食经渤海船运入黄海，以应黄河以北前线之急需。这证明秦代的造船与航海技术具备了一定的远航能力。
早在战国时期，我国即开通了一条经朝鲜半岛到达日本的航海线。齐威王、宣王和燕昭王时，就有不少齐燕方士入海寻三神山，去求仙人与长生不死药，方士的入海地多在碣石或山东半岛，入海后可能有至朝鲜半岛南部或倭人居住地的。汉武帝时，曾发生从山东半岛发楼船击匈奴事，其所经之地就是前述北行航线到朝鲜岛西岸之一段。距此事之前110年的徐福东渡，最大可能也是走这一航线。
刘华祝说，北行航线上海岛相望，航船可随时就近避风浪，补充淡水、食物等，安全系数大。而南行航线由于当时还没有罗盘，远海航行的导航只能靠日月星辰或目视，船的动力也只有靠海风吹送或人摇橹，横穿黄海的危险性大，成功率低。而且，这一航线的开通只是南朝以后的事。
日本人宫泰彦了也曾指出：“日本海有一种左旋之回流，利用此种回流，可以由朝鲜南部古辰韩地方到达日本山阴。中、朝、日的古代使者曾在这条航线上往来了近千年。北行航线沿岸不断出土有战国时燕齐的刀币，还有青铜剑、青铜戈、铜铎等，说明战国时已开通此航道。
1994年4月当选的日本首相羽田孜上任前，公开承认他是中国第一个皇帝秦始皇的后裔。这使包括日本人在内的许多人十分震惊。他说他的祖先姓秦，在200年前才改为“羽田”，他是率领3000童男童女从中国到日本的徐福的一个随员的后代。换句话说，这位首相承认自己具有中国血统。
3000童男童女与日出之邦
徐福向秦始皇建议，让他带领3000重男童女和必需的物品、海员、工匠、医生以及其他有关人员，到海外去寻找仙丹妙药以使秦始是长生不老。秦始皇当然希望永远年轻，于是就作出牺牲。可是徐福到达现在的日本后，却再也不想回去了，就在日本定居下来。徐福随员的所有后裔都被赐姓秦，算是对秦朝故土的纪念。
羽田首相很可能是徐福随员中某个首领的后裔。
上学时，我从中国历史课本中读到过徐福率领3000童男童女离开中国去日本，为秦始皇寻找长生不老之药的故事。秦始皇十分独裁，他征服了战国时期所有的诸侯国，第一次建立起一个民族统一的国家。他规范中国的文字，使各诸侯国不同的书写系统得到统一，也统一度量衡，修建长城，但因“焚书坑儒”而在历史上声名狼藉。
秦王朝是中国历史上最短命的朝代。秦始皇去世前曾到琅琊山访寻以炼长生不老之药而闻名的术士，就这样，他发现了齐国著名的术士徐福。他希望徐福能找到使他长生不老的仙药。才智过人的徐福答应秦始皇，如果秦始皇能够交给他3000童男童女和所有必需的食品及后勤保障，包括技术工匠、医生和药品，他一定不辱使命。于是秦始皇就给他50艘船和所有他需要的东西。这支庞大的船队朝着东方驶向日本。他们到达日本时，正好看到初升的太阳，于是就把这个国家命名为“日出之邦”、徐福再也没有回过中国。也许是因为他没有找到使人不死的“长生不老药”，也许是为了躲避秦始皇的暴政。
年轻时，我想这个故事只不过是一个传说，而徐福也只不过是一个传说中的人物。但是今天，中、日两国的学者一直在楔而不舍地搜集证据，进行认真的探索，以使全世界相信，徐福和他带领的3000童男童女到日本定居后一去不复返在历史上是确有其事。在毗邻扬州的徐州城里，有一所附属于徐州师范学院的徐福研究所，该所正在进行对徐福的研究工作。负责研究工作的是罗子章教授，他得知我对徐福很感兴趣后，邀请正在日本作大使的我参加1987年春天在徐州举办的研讨会。来自北京、上海、天津、西安和其他城市的学者都出席了此次研讨会，所有的学术成果都肯定徐福的存在，人们甚至能指出他的第七十一世后裔。研讨会期间，日本新宫市市长发来贺信。据说徐福到达日本后就是在新宫这个地方登岸的。
1987年我访问过新宫，因为我非常想看着徐福登岸的地方。新宫城位于和歌山县。我会见了新宫市市长，巧的是他本人也对徐福很感兴趣。他带我到徐福登岸的地方，这是一片美丽的海岸，有一座红色的神社，周围平静而安宁。我们找到了据说就是徐福发现的、使人长生不老的仙药的踪迹。市长解释说，这些草药是补肾治病的；一般肾比较强健的人，寿命自然会长一些吧！市长还带我参观了立在城市附近的徐福墓碑，这是一块用中文记录着徐福如何到日本寻找长生不老药，以及为什么在日本定居下来的故事的石碑。墓碑立于1834年，碑上“徐福之墓碑”5个字出自一位高丽书法家的手笔，上面的诗歌则是一位日本汉学家写的。
市长告诉我，每年的11月28日，和歌山人都会聚集在徐福墓前举行一次盛大的庆祝活动。1980年，和歌山人庆祝徐福到达日本2200周年。从1915年以来，和歌山人民成立了保护徐福遗迹的委员会；1931年，他们又成立徐福文化遗产保护委员会；到1955年，他们最后成立了徐福协会。
徐福的墓旁还有7个墓，据说是徐福的7个亲信。没有人说得清徐福带到日本来的3000童男童女的下落。
徐福：知识和医药之神
在日本的不少地方，尤其是九州，也有徐福的遗迹。第一次访问福冈时，我向一位日本高级官员问起他是否知道徐福。他有点迷惑，因为他从来没有听说过这个名字。于是我就将有关徐福的故事告诉他。第二天，他就给我一本《中国在九州中心》，书中有几篇是关于徐福和九州与中国的关系的文章。
所有日本人都对徐福怀有高度的敬意。在佐贺的金立市乡村里，徐福作为一个知识和医药之神受到人们的膜拜，其他还有水神和农业神。村民们称徐福为“金立先生”。那里还有一幅古壁画，描绘了徐福的到来和他与金立市的关系。这是17世纪一位艺术家的作品，现在已成为金立寺的一件宝藏。
在金立市每遇干旱，村民便会来到金立寺，把徐福的画像放进一个便携神龛中，在市里游行祈雨。游行时，便携神龛的后面总是跟着一条36米长、2吨重、用草和竹叶制成的巨龙。整个仪式被称为“雨乞行事”，每隔4至5年在8月8日举行。这是个热闹的仪式，参加者要用力击鼓，请求上天降雨。1724年，在金立市附近的千布发生一场严重的干旱，进行完这种仪式后，一场雷雨从天而降，洒遍整个城市。
日本人相信，当徐福到千布寻找长生不老药时，他在村民帮助下获得了成功。甚至有故事说他爱上一个千布的女孩。
我还参观了新宫的海滨，到处是断垣残壁，堆起来有一米半高，绵延大约有32公里。日本人相信徐福也修建了一座长城，它是中国秦长城的缩影。在江户幕府时期（公元1600～1867年），还有曾修复过这座长城的记录。一些学者认为，徐福修建这座长城是为了防备秦始皇为缉捕他而攻打日本。在江户时代，没有大量的劳动力，要建成这样一座长城真是无法想像，这实在是一笔巨大的开支。
徐福登岸的地点，也恰恰和日本传说中的人物神武天皇登岸的地点相吻合。一位台湾作者卫挺生1970年写过一本书，名为《徐福与日本》，声称日本的第一个皇帝实际上就是徐福。他是根据日本第一个皇帝与徐福在登岸时间上的离奇巧合推断出来的。书里还提到，从生活在天照大神时代重要的日本皇族墓穴中，人们发现一枚秦朝的铜镜和一把巨大的秦人用的战刀；如果不是徐福的到来，日本怎么会有这些古代遗物呢？2000年前徐福到达日本时，日本尚处在石器时代，还无法制造这样的东西。这本书断言，事实证明徐福就是日本历史上的第一个皇帝。
作者十分激动，他担心如果日本人继续对他们是神的后代的神话坚信不移，而不肯接受科学的历史，那么历史就很可能会重演，因为日本人坚信自己是最优秀的种族。日本的历史被神话淹没了。大多数日本人至今还相信他们是神的后裔，正像两部最早的编年史――《古事记》（古代传说）和《日本书记》（日本编年史）所记载的那样。根据这些编年史，日本的第一个皇帝神武天皇是于公元前660年登基的。但是直到8世纪初，还没有哪一部编年史所记载的历史完全可信，更不可思议的是，这两部历史性著作都是用古代汉语写成的。
这位台湾作者受到许多日本学者的强烈责难，他们称这本书是“捏造”和“胡说”。
30%日本人有中国血统？
1987年，我结识了一位对徐福有广泛研究的日本学者钣野气峰。他在早稻田大学做研究工作，第二次大战后日本被盟军占领，他移民到美国和拉丁美洲。他告诉我，他离开日本后才发现为什么日本会在亚洲犯下这么多罪行，为什么日本想征服世界。他离开日本达25年，10年前才回到日本。
钣野在谈到日本在亚洲和东南亚的暴行时一再道歉，他为日本犯下这么多灭绝人性的罪行而感到羞耻。钣野认为，秦朝时，徐福一定是齐国一位以研究延长寿命的丹药而闻名的杰出首领。秦始皇想除去徐福，因为徐福对他已构成威胁。他派徐福去寻找长生药，而他当然知道这是一件不可能完成的任务。徐福知道如果自己再回中国，一定会被秦始皇处死，这就是他不肯返回中国的原因。
钣野说，徐福带来了当时中国人知识和智慧之大成，其中包括道教。他认为，徐福才是日本神道教的真正创始人。战国时期，齐国严格信守宗教，每个去道观的人都得先进行斋戒，那里有专门的房间供人们斋戒，净化灵魂。直到今天，在每个神社中都保留着这样的房间，供参拜者斋戒，这样的房间被称为“齐室”――“齐”即源于齐国。
我有些怀疑钣野的说法，于是在我到每个县访问时，都要参观神社，看看是否真像钣野所说的那样。我参观神社时，总会提出同样的问题：“这里有没有一个齐室，供参拜者斋戒？”穿着飘飘然白色长袍的神社侍者常常是一脸惊讶地瞪着我，大概从来就没有人问过这种问题。他们的回答总是“当然，是有这样一个齐室，每个到神社来参拜的人都得先在齐室斋戒”。我问他们是否知道齐室的起源，他们显然不知道。看来钣野的论断很有道理。
钣野的研究还得出许多出人意料的结论。他说徐福和他留在日本的随员繁衍了成千上万的后世子孙，只要是茶褐色眼珠的日本人，就肯定是齐部落（即徐福所属的部落）的后裔。这些日本人中许多人都姓斋藤，汉语中的意思就是齐。他说孔子和老子都与齐有渊源。徐福随员的后裔有不同的姓氏，他们中的许多人姓秦，这是秦王朝的国名。在山口郡，1300年前曾建立过一个秦王国。隋朝皇帝派遣的使节从日本回来后告诉他，山口郡的人与他们有同样的面孔、风俗和生活方式，就像是从中国去的，他们都是徐福使节的后裔。
据钣野的估计，至少有30％的日本人有中国血统，是徐福随行人员的后裔。
钣野说：“如果日本人知道我们与中国人像同胞兄弟一般有同样的血缘关系，在第二次大战中，就不会在中国的城市里犯下这样的罪行。我们很可能从来也不会想到要侵略中国了。”他还说：“我从未去过中国，因为我为在第二次大战中我们对中国人民所犯下的罪行感到无地自容。在访问中国前我必须克服这种感觉。”
钣野说日本人是神之子的论调是危险的，如果日本继续相信这种神话，历史很可能重演。因此，他打算写一本书，让日本人彻底明白他们的起源。
在日本，守得最紧的“秘密”是祖先的坟墓。未得到皇族的允许，没有人会想到去碰这些坟墓，更不用说为研究的目的而挖掘这些坟墓了。如果日本允许发掘他们祖先的坟墓并进行研究，那么日本的历史也许就不得不重写。如果他们发现祖先实际上是中国人或高丽人，他们会怎么办？我想，这要比不顾史实而沉醉在想像和神话中好得多。