满人努尔哈赤在幼年时期因家道中衰，曾经流落辽宁抚顺等地方，在一个女真部落首领家当伙夫。当时，这位部落首领很讲究吃喝，每顿饭都要有八菜一汤，必不可少。有一次宴请宾客，他选定部落中一位善烹调的女仆司厨，由努尔哈赤做帮手。当女仆做完第七道菜时，突然晕倒。此时，外厅正等着叫上最后一道菜，帮手努尔哈赤见状，急中生智，忙将切好的里脊肉裹上蛋黄液，入油锅迅速颠炒后装盘送上，首领尝后，觉得味道与往不同，特别好吃，宴毕问起原因，侍者只好实情相告。首领听了很高兴，又传来努尔哈赤问这种菜叫什么名儿？努尔哈赤为讨吉利，答道："叫黄金肉。"自此，努尔哈赤在这首领家颇受欢迎。
后来，努尔哈赤发迹，成了清朝第一个老祖宗，于是，每届大典，必令先上黄金肉，并当众讲述这段故事。因此，清朝各个皇帝都把黄金肉奉为至上珍馐，以示不忘祖上恩典与赏赐。
清朝皇帝都认为自己姓爱新觉罗，是因为一个美丽的传说：相传有三个仙女在池中沐浴，一只神鹊衔来一枚果子，落在三仙女的衣服上，有一个仙女爱不释手，把果子放进嘴里吞进腹中，从而有了身孕，生下一个男孩。男孩相貌奇异，而且刚出生就能说话，仙女告诉他，他姓爱新觉罗，名叫布库里雍顺。布库里雍顺就是努尔哈赤的祖先。
然而，在明朝、朝鲜的文献记载中，都说努尔哈赤姓"童"或"佟"。努尔哈赤曾作为明朝的建州卫官员，先后八次骑马到北京向明朝万历皇帝朝贡。明人或明清之际的学者，做了大量的记载，都说努尔哈赤姓"童"或"佟"。