袁崇焕是皇太极的大敌。宁远一战，努尔哈赤就死在袁崇焕的红衣大炮下，此仇可谓不共戴天。皇太极日思夜想，决定设计除掉袁崇焕。
崇祯二年，皇太极绕过宁远打到北京城下。袁崇焕一听说北京被围了，他就调集部队"勤王"，亲率九千骑兵来保卫京师。皇太极一风袁崇焕被调到北京，正好施反间计。于是他几天没有作战，亲自布置了一个反间计。他抓了个明朝太监，关在一个屋子里，然后布置了两个将领：鲍承先和高鸿中，两个都是汉人，到这个屋子的隔壁高声谈论说："这一次我们必胜了！"另一个则发问说："为什么呀？袁崇焕可是非常厉害的！""呵呵，现在根本不必担心他了，今天早上，袁军那边过来人了，和大帅交谈了很久，这样里应外合岂不是马上就会取胜？"太监假装睡着，听了个清清楚楚，过了一天，皇太极亲审太监，也没问出什么有价值的消息，就把太监放了。太监回到皇宫，报告了崇祯皇帝，本性多疑的崇祯皇帝顿时信以为真，向群臣宣布袁崇焕通敌！
十二月初一，崇祯皇帝假意召袁崇焕到宫里头议军饷，袁崇焕已经是马无料草、人无粮食，听说议军饷便不假思索领命前去。崇祯皇帝又以怕敌军突袭为借口，不开城门，而是让袁崇焕坐到一个筐子里头，拿绳把筐子吊到城上袁崇焕一进城立刻被逮捕，下锦衣卫狱。第二年八月十六，袁崇焕被处以"凌迟"，被刽子手拿刀一片片片他的肉，片得身体和鱼鳞一样，鲜血淋漓。明代计六奇写的《明季北略》中讲了这个事情，片下袁崇焕一片肉，立刻就有人花钱买来，就着酒喝，边喝边骂。可怜一代名将落得如此下场。
清朝入关以后修明史，写到袁崇焕的传记时，翻出当时的满文档案来，此事才大白于天下。