慈禧太后把洗脚看成是很重要的事，她的洗脚水是非常讲究的。夏天，用杭菊花泡水煮沸后晾温了洗，有清眩明目的作用，洗完之后，全身凉爽，两腋生风，保证不中暑气；而到了冬季，天气冷，就用木瓜汤洗，可以活血暖膝，四体温和，全身柔暖和春。另外，还要根据四时的变化，天气的阴晴，随时调剂现成的配方，这也可以算是慈禧太后健身的秘诀了。
洗脚用的是银盆，也是精心制做的。这银盆比普通盆深，为的是泡脚方便；银可以防毒；中间包裹的是木胎，不易散热；边卷出来，可以放腿。每次洗脚都用两个这样的盆，一个是放熬好了的药水，一个是放清水，先用药水，后用清水，决不能有半点差错。
伺侯慈禧洗脚，专有两个贴身的丫头。她们都是专职而且经过训练的。怎样热敷膝盖、怎样搓脚底涌泉穴等洗脚时要做的按摩，有一套专门的技术。洗脚时，老太后往椅子上一歪，嘴里不停地跟底下人说闲话，享受着洗脚人给搓揉的舒适。
脚洗完后，如果需要剪脚指甲，则要"请剪子"——慈禧的屋里有严格的规定，不许摸刀子、剪子。得到太后应允后，取出剪子来，两个洗脚的宫女中一个单腿跪下点起灯来，另一个也单腿跪下，把老太后的脚抱在怀里细心地剪。一切完毕之后，宫女请跪安退下，洗脚大戏才算完事。