清文宗奕和恭亲王奕欣都是宣宗儿子，都有做嗣君的资格。奕泞即位，即封奕欣为恭亲王。在辛酉政变时，慈禧因为要笼络奕欣，就授他以议政王、食亲王双俸，并免去了叩拜等礼。然而实际上，慈禧对弈欣却猜忌得很。此后安得海正想恃宠弄权，揣摩到慈禧的心意，便在慈禧前进谗中伤，遂借故罢了奕欣，后经惇亲王、醇亲王等的力争，恢复了一部分名位，却不恢复议政王名义。这是同治四年的事，也是慈禧向恭亲王立威的第一着。同治八年，安得海奉慈禧之命赴广东采办龙衣，沿途放荡招摇，带有女乐，品丝调竹。到了山东境，被巡抚丁宝桢扣押，就地正法，也算替六爷出了口气。
光绪六年，太监违禁携物品外出，被护军拦阻殴辱，这本是数百年的门禁规例，太监不可以携带物品外出；然而这太监是慈禧派去给娘家赠送物品的，竟被门禁打了，慈禧大怒，下旨将当值护军处斩，首领革职。命令下达之后，整个朝廷一片骚动。张之洞、陈宝琛等大臣都上书力言，恭亲王也认为这样处理不妥，以至于和慈禧争辩起来。恼怒之下，慈禧："你事事与我作对，你以为你是谁？"恭亲王说："臣是宣宗第六子。"慈禧说："我革了你。"恭王对答道："革了臣的王爵，革不了臣的皇子！"慈禧无言以应。自此，慈禧和恭亲王之间的矛盾更加深重。