轩辕黄帝元妃嫘祖，是有史籍记载的中华民族伟大的母亲。《史记》载：“轩辕黄帝居轩辕黄帝之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为轩辕黄帝正妃。”唐代着名韬略家、《长短经》作者、大诗人李白的老师赵蕤所题唐《嫘祖圣地》碑文称：“嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术，谏诤轩辕黄帝，旨定农桑，法制衣裳，兴嫁娶，尚礼仪，架宫室，奠国基，统一中原，弼政之功，殁世不忘。是以尊为先蚕。”
嫘（léi）祖，轩辕黄帝之元妃，中国上古养蚕治丝的伟大发明家，5000多年前诞生于四川省盐亭县金鸡镇嫘祖村。
嫘祖原名王凤。她自幼聪颖，采果奉亲，发现天虫吐丝结茧，细心观察蚕的生长规律，呕心沥血，首创野蚕家养。又治丝兴衣，使西陵氏人穿绸着帛，而被举为西陵部落酋长。
嫘祖以丝帛为贽进献轩辕，轩辕慕名前来访问，实现了嫘轩联姻，中原与西蜀的联盟，从而建立起了大统一、大团结、大民族、大文化的东方大国。
嫘祖一生辅弼黄帝，选贤用能，协和百族。她未尝宁居，随黄帝巡视全国，教民育蚕，历尽千辛万苦，为中华民族鞠躬尽瘁，病逝于南巡道上，遵嘱归葬于金鸡镇青龙山之首，祖墓犹存。
由于嫘祖开辟丝绸文明，功高日月，自周代起就被天子庶民尊奉为“先蚕”，民间尊称为“蚕神”，又被尊为“行神”，爱称为“嫘姑”、“丝姑”、“蚕姑娘”，历来受到各族人民的无限崇拜。嫘祖“养天虫以吐经纶，始衣裳而福万民”，开启了享誉中外的丝绸之路，泽被天下。韩国、朝鲜及东南亚之国隆重祭祀她。
西方国家认识中国是从认识丝绸开始的，因而最早称中国为“赛里斯”，即丝绸之国。