人们为什么把一些喜欢吃的小零食叫做“点心”？
清顾张思的《土风录》卷六“点心”条下云：“小食曰点心，见吴曾《漫录》。”《唐书》记载：唐郑为江淮留后，家人备夫人晨馔，夫人谓其弟曰：“治妆未毕，我未及餐，尔且可点心。”同书又引周晖《北辕录》云：“洗漱冠饰毕，点心已至。”后文说明点心为馒头、馄饨、包子等。由此可知点心古时亦指晨馔。
在我们的现实生活中，吃早饭一般又叫做吃“早点”，显然还保留着“点心”与早晨的饮食有关的意义。
“点心”在南北有不同叫法。
北方的点心有唐宋遗制，称为“官礼茶食”。据《土风录》云：“干点心曰茶食，见宇文懋《昭金志》：‘婿先期拜门，以酒馔往，酒三行，进大软脂小软脂，如中国寒具，又进蜜糕，人各一盘，曰茶食。’”南方的点心历史不长，约兴起于明朝中叶，有“嘉湖细点”。从文献上看来，点心与茶食两者原有区别，性质也就不同，但是后来混同在一起了。
关于“点心”这一名称的由来，有一种说法：
相传东晋时期有一大将军（一说是南宋初的梁红玉），见到战士们日夜血战沙场，英勇杀敌，屡建战功，甚为感动，随即传令烘制民间喜爱的美味糕饼，派人送往前线，慰劳将士，以表“点点心意”。从那以后，人们便将各种美味糕饼统称为“点心”，并且一直沿用至今。
现在我们所说的“点心”，虽以糕饼为主，但已不局限于此，一些随意的小零食也包括在这个范围内了。