1927年，周恩来、贺龙、朱德、叶挺、刘伯承等领导和发动了向国民党反动派打响第一枪的“八一”南昌起义后，起义部队沿用原国民革命军番号，编成“国民革命军第二方面军”。
中国工农革命军 1927年9月11日，毛泽东领导了秋收起义，后把起义的武装力量编成“工农革命军第一军第一师”。
中国工农红军 1928年4月下旬，朱德、陈毅等率领南昌起义的余部和湘南起义的农军，转战到井冈山同毛泽东领导的部队会师。1928年5月25日，党中央发出第51号通报，规定各地工农革命军一律改称“中国工农红军”，简称“红军”。
八路军 我党为战胜日本侵略者，根据党的洛川会议决定和国共两党达成的协议，于1937年8月将红军主力部队改为国民革命军第八路军(9月11日改称第十八集团军)，简称“八路军”。
在这一时期，中国共产党直接领导和指挥的武装力量，还有新四军、华南抗日游击队、东北抗日联军等。
中国人民解放军 1946年6月下旬，国民党公开撕毁国共两党达成的《停战协定》，向我解放区发动进攻，内战全面爆发。1946年9月中旬，我党中央将八路军、新四军等抗日武装力量，改称为中国人民解放军，沿用至今。