夏历，又叫太初历，从公元前104年的汉武帝“太初”元年开始使用，直到今天。这种历法的确立。是与汉代杰出的史学家司马迁的努力分不开的。
追溯一下历史，秦始皇至西汉初年，法定的历法，是以每年10月为岁首，叫“颛顼历”。到了汉武帝时，发现这种历法的推算结果，与天象和自然规律不尽相符。这就削弱了历法对农业生产的指导作用。因此，司马迁、壶遂等建议改历。经过司马迁等数十人的努力研究，“夏历”于太初元年正式确定并颁布全国实行。从此，以正月为岁首，这是当时最进步的历法。由于这种历法在太初元年颁行，故又叫“太初历”。