1909年3月8日，美国芝加哥市的女工为了争取自由，举行了大罢工和示威游行。这一斗争得到了美国广大劳动妇女的积极支持。在丹麦首都哥本哈根举行第二次国际社会主义者妇女代表大会时，为了加强世界劳动妇女的团结和支持妇女争取自由平等的斗争，由主持会议的德国社会主义革命家蔡特金建议，规定每年的3月8日为国际妇女节。从此，“三八”节就成为全世界劳动妇女为争取和平、争取妇女儿童的权利、争取妇女解放而斗争的伟大节日。
我国第一次纪念“三八”国际劳动妇女节始于1924年。当年，我国劳动妇女在中国共产党的领导下，在广州举行了“三八”国际劳动妇女节的纪念，活动。中华人民共和国成立后，中央人民政府政务院于1949年12月通令全国，定3月8日为妇女节。