《水浒全传》第二十三回写武松打虎：“武松双手抡起哨棒，一棒劈不着大虫（老虎），原来打急了，正打在枯树上，把那条哨棒折做两截。”人们不禁要问，为什么哨棒这样不济事呢？原来，哨棒不是打虎用的，是为了驱狼的。过去，山东道上狼群极多，过往客商习惯带一根哨棒。哨棒的一头是空心的，可以吹，吹起来真有点龙吟虎啸的劲头，狼群听了，以为是什么猛兽来了，惊慌逃窜，附近的百姓听到哨声也会出来帮助追赶。
武松从沧州回家探望哥哥，想不到有虎，也没有想到要打虎，所以他随便带了一根哨棒。
另外，哨棒也可用作登山的拄杖，也可用来挑起小件行李，是有多种用途的。