“峨眉”二字的来历，古往今来，众说纷纭，见诸文字记载的亦复不少。概括起来，大体可分五类：一是以形，二是以神，三是形神皆顾，四是按民族语言，五是按地理位置。
“峨眉”作为地名的出现，早在距今3000多年前。公元3世纪着名的方志学家常璩在他撰写的《华阳国志·蜀志》中记：“七国称王，杜宇称帝，更名蒲卑。自以功德高于诸王，乃以褒斜（今陕西汉中）为前门，熊耳（今四川青神县境内）、灵关（今四川芦山县西北六十里处）为后户，玉垒、峨眉为城廓……”这一记载，将峨眉列入了古蜀国的疆界。尽管有人说，杜宇称帝为与七国称王同时，是秦惠王时期，离秦人灭蜀不远，应属东周，定在3000年前，就相去甚远了。但在《华阳国志·巴志》载“周武王伐纣”，约在公元前1100多年，巴、蜀就已派遣军队，参加了武王领导的反殷奴隶主压迫的“人民战争”。这说明当时的蜀，已有一定的疆界，有固定的国都和军队。显然不是一个民族的称谓，而是有着“公共权力”的国家。可见蜀国的建立和杜宇称帝是在武王伐纣之前。所以“峨眉”二字在地名中出现，定在距今3000多年前是可以成立的。