现在一些刊物上。凡对于谈论古代的轶事或事物的出处都叫它为“掌故”。顾名思义，就是掌握故事。“掌故”原是一种官职，从汉朝开始，“掌故”就是太常所属太史令的官，专门管理国家历史故事。唐代《官职志》中，设有“内侍掌故”和“州郡掌故”，分掌宫廷及各地流传的故事、以致轶闻、考证等等。又，唐代的翰林学士，有的兼掌历史沿革之职，也称之为“掌故”。
后来历朝的文人笔记，凡搜集有关上层社会人士的轶事，朝野遗闻、民间传说，也统称之为“掌故”。现在，“掌故”在文体中，往往作为一种考古或典故叙述的性质，中间带有一点知识性和趣味性的成分。