国际笔会，又称世界作家协会。
国际笔会的创始人是英国女作家c.A.道森·司各特。第一，次世界大战后，司各特深感战争的残酷与恐怖，为了不使大战的悲剧重演，她发起建立一个超越种族、宗教和政治的文学家的国际性组织，在她的倡议下，于1921年成立了国际笔会，总部设在伦敦。
因为英文诗人、剧作家的字头是“P”。编辑、散文家的字头是“E”，小说家的字头是“N”，巧合为“PEN”（笔），这就是笔会名称的由来。
国际笔会宪章规定了国际笔会的宗旨：文学是没有国界的。国际笔会会员要通过相互理解与尊敬，为世界和平而奋斗；反对妨碍各国之间思想交流、抑制表现自由和束缚言论报道自由的行为。
国际笔会吸引了许多不同政治信仰和文学流派的作家。高尔基、罗曼·罗兰、泰戈尔、约翰·高尔斯华绥、哈代等曾是国际笔会的负责人、赞助人或名誉会员。我国的着名学者梁启超和记者戈公振也曾名列会籍。
国际笔会在各国的分会叫笔会中心，一般是一个国家一个笔会中心，但在特殊情况下，一个国家单一的文字范围内也可成立几个中心。
中国笔会中心于1980年7月17日在北京成立，茅盾是创始人之一；随后广州笔会中心和上海笔会中心也相继成立，并都参加了国际笔会（台湾省也有台北中文笔会中心）。这是中国大规模参加国际文学组织的开始。
国际笔会的出版物有《国际笔会名着选》、《国际笔会会刊》、《新诗作》会刊、年会报告等。国际笔会每年举行一次大会和若干次小型业务会议。