有一片因烽烟战火而得名的土地叫息烽，它是“妇女能顶半边天”最早的诞生地；它有一处水气氤氲的天然温泉；它谱写过红色的历史，它流传着古老的传说。
“妇女能顶半边天”这句家喻户晓的话从何而来？答案就在贵阳息烽县的养龙司乡堡子村。
那是在上个世纪50年代的农业大生产热潮时期，养龙司乡堡子村在1954年底成立了农业生产合作社。当时的许多男社员轻视女性的旧思想还未扭转，不赞成妇女出门干活，导致全村23名女社员只有三四人出工。她们和男社员干同样的活，但以当时的工分制来算，男社员每天记7分，女社员只记2.5分，这就严重影响了女社员的生产积极性，村里劳动力不足导致群众吃饭困难。这时，任村农业生产合作社妇女主任的易华仙提出：“毛主席都说男女平等了，女社员也应该出工，并且工分要和男社员一样多。”就这样，易华仙带领妇女和男社员一起下田犁土、插秧，调动了全村妇女的积极性，使农作物产量增加了三成。
1955年，贵州民主妇女联合会刊物发表了题为《在合作社内实行男女同工同酬》的文章，表彰实行男女同酬的第一村——堡子村。毛泽东看到文章后亲自批示：“这一篇文章不长，容易看，建议各乡各社普遍照办。”从此，男女同酬的模式逐渐普及到全国。之后，毛泽东提出“妇女能顶半边天”的口号，迅速响彻大江南北。半个多世纪过去了，这句话依然家喻户晓，然而关于它最早的发源地却渐渐鲜为人知。从历史来看，息烽也的确担得起“妇女能顶半边天”诞生地的美誉。早在清朝末年，这里就出过石幺妹、赵英、黎氏等巾帼英雄。
说起息烽，很多人都知道在上个世纪40年代，这里是国民党关押共产党员、进步人士的集中营所在地，西安事变发动者之一的杨虎城将军也在这里的玄天洞内度过了长达8年的幽禁生活。这些过往使得现在的息烽以红色文化而着名，但它的历史却可追溯到更古老的时代。早在秦朝时，这片土地就已设郡县。因地处黔中要塞，历来为兵家必争之地，故烽烟不断。明朝天启二年（1622年），水西头目安邦彦为响应四川永宁宣抚使奢崇明起义，兴兵叛乱，攻打水东（史称“奢安之乱”）。崇祯遂下令周边驻军赶往救援，援军随后进入息烽县境，并修筑城堡抵御水西军。后来明朝廷派兵平息了“奢安之乱”，驻兵县境，筑坚城一座，崇祯皇帝取“平息烽火”之意，赐名“息烽”。
在息烽的着名风景名胜西望山一带，流传着一个英雄美人骏马的古老传说。在这座有“胜景佛天”之称的西望山上，有一块看起来很像古代将军头盔的巨石，人们称它为“霸王盔”。相传在楚汉战争的后期，楚军在汉军的进攻下节节败退，最终被围困于垓下。楚军将士或死或逃，留在西楚霸王项羽身边的已寥寥无几。当晚四面汉军唱起楚地歌谣，一夜悲歌，更是吹散了八千子弟兵。那夜项羽与虞姬在帐中饮酒，胸中苦闷至极，有拔山盖世之力的他想率领将士突出重围，但又不忍心丢下心爱的虞姬。于是借酒悲歌一曲：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？”虞姬听出项羽心中为何而纠结，自己亦不愿拖累项羽，于是依歌舞剑而和之：“汉军已略地，四面楚歌声。君王意气尽，贱妾何由生。”一曲唱罢，虞姬挥剑自杀。
失去挚爱的项羽痛苦万分，但迫于形势危急，他只能挥泪告别了虞姬的遗体，跨上乌骓马，亲率剩余的子弟兵杀出重围，当项羽突围至乌江之畔时，只剩自己一个孤家寡人。乌江亭长劝他过江重振旗鼓，而他却自觉无颜见江东父老，婉言拒绝了老人的好意。这时汉军已从四面包抄而来，项羽心知大势已去，仰天长啸，拔剑自刎。当项羽倒下后，汉军为争夺项王首级一拥而上。正当汉军在争夺中互相厮杀得昏天黑地之际，一只凤鸟从空中直扑下来，以强劲的翅膀扑倒汉军，之后叼起项羽的头盔，振翅向着西南方向高飞而去。经过几个昼夜，凤鸟飞累了，便停落在息烽的西望山上。它见此地风光壮丽，景色宁静而优美，便将项羽的头盔安放在一座山头上。据说那只凤鸟是虞姬的灵魂幻化而成的，在安置好项王头盔后，她自己也从此安居于望西山之中，生生世世守候着霸王盔。后来人们将这座凤鸟栖息过的山坡叫作凤凰坡，纪念两千多年前那个悲壮而美丽的传说。
行在息烽，还有一处不得不到的地方就是息烽温泉。这是一个真正的天然温泉，关于它有这样的一个故事：相传在公元9世纪，夜郎国有一个叫单鱼的马夫不慎跌断了双腿，哪知他被救回家之后正好赶上大旱、家乡吃水困难。他的父亲为了儿子早日恢复健康，只好到50多里外的温泉担水给儿子饮用，并用温泉水给他洗澡。谁知单鱼因饮用和沐浴温泉之水，跌断的双腿竟然神奇般地好了。后来夜郎国王知道了此事，便亲自带领数百人将温泉占为已有。这是关于息烽温泉最早的传说。
翻开息烽的史册，也不难寻到温泉的踪迹。早在清代，它就一度成为文人墨客们吟诗作对的地方。有“白云诗人”之称的清初诗人李专常在此泡温泉、作诗文。素有“烟霞县令、黔中才子”美誉的桂诗成，在任息烽县令期间，于息烽温泉留下了“自古贪泉犹可饮，何妨四体一亲尝”的感悟。说起息烽温泉的修建，还有着一段关于它与民国时期贵州省主席杨森之间的小故事。据说杨森早年在滇军中带兵打仗，有一次从云南进军四川时途经息烽发现了这个温泉，人疲马乏的他下令部队驻地休息，当晚便以温泉洗尘。杨森在热气腾腾的泉水中洗浴后疲劳顿消，神清气爽，精神倍增。体会到温泉妙用的他当时就许下诺言：“如有富贵之日，一定再来此地，整修热水池，建一幢别墅。”上天终究还是给了他兑现诺言的机会。1945年杨森到贵州任省主席，当他再次来到息烽，想起自己曾经许下的诺言，于是拨出专款，并向何应钦申请得10万元巨资，委任息烽王天梯督建温泉。历时两年，建起室内浴池，修了将军楼、四明厅，于1947年7月15日最终落成。这一天，杨森不仅将温泉改名“息烽温泉”，还亲率全省军政名流、文人学士和80多个县的县长前来参加落成典礼，并在“白石涌泉”峭壁上亲笔题写“息烽温泉”4个字，撰写《息烽温泉铭》，息烽温泉便由此而得名。
在息烽温泉附近的笔架山上有一根石笋，当地人称“状元笔”。到温泉旅游的游客，往往都要以“状元笔”为背景，拍上一张照片，以期自己或子女学业有成，考上“状元”。