人们常把受骗叫做“上当”，其实“上当”的原意是到当铺去典当东西。该词的出现，和一段趣闻有关。
清朝光绪年间，清河地方有一个经营当铺的姓王的大户人家，经过几代人的努力，家大业大，生意异常兴隆。生活一富裕，各房的族人开始懒于经营了，就把资金存入当铺做了股东。他们靠股金分红过日子，把日常的典当业务全都交给一个名叫寿苎的年轻人来主持。
而寿苎是个酷爱读书、喜欢校刻书籍的文人，对生意并不精通，处理典当营业事务非常随便。
王氏族人见有机可乘，就不约而同地从自己家中拿了一些无用的东西到当铺来典当。
他们个个都将物品估定了高价，要伙计如数付给。伙计不敢得罪股东老板，寿苎也心不在焉，不加阻拦。
这样下去，前来敲诈的族人越来越多，不到几个月，典当铺的资本就被诈骗得所剩无几了，寿苎只好向其他商号借贷。
日子一久，一家资金充足的当铺就破产倒闭了。
当时的人见此情景，就编了一句谑言：“清河里，自上当。”嘲笑清河王家的人去自家当铺典质东西（自上当）。由于王氏家族自家诈骗了自家，使得当铺破了产，因此后来就把被欺骗、使事情败坏的事，叫做“上当”了。