纣王自古以来就是个昏庸无道的典型，一部《封神演义》以及后来的电影《封神榜》更是让他的丑陋不堪活灵活现地“活”在了人们的心中。其实，历史上的纣王帝辛与这个形象相差很远。《荀子·非相篇》就说纣王“长巨姣美，天下之杰也;筋力超劲，百人之敌也”。《史记·殷本纪》也说：“帝纣资辩捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽。”高大威武、英俊帅气、聪明绝顶、辩才绝佳、思维敏捷、武功盖世，真乃天生异才，一代雄杰也。《左传》也说他：“百克而卒无后”，打仗贼厉害，百战百胜，天才的军事家。当时的东夷常常侵扰殷商国境，掳去大量财物百姓，纣王的父亲帝乙曾大战东夷，可惜没有成功。后来纣王继位，大规模反击，取得重大胜利，开疆拓土，使中原地区的文化逐渐传播到了东南地区。纣王这个历史贡献是不应该抹杀的。
那时，由于生产力水平所限，一般胜者都不要俘虏，可是纣王自信，没舍得杀掉放下武器的敌人。由于俘虏太多了，正好被西周军队所乘，结果，坏了大事，最后鹿台一把大火，豪气万丈地给项羽做了个榜样。自古以来，殉国的君主只有三个，商纣王、明崇祯、宋昺帝。由此也可见，纣王是不负英雄这个称号的，只是个失败的英雄而已。孔子的弟子子贡也为他大鸣不平：“纣王的不善，不像传说的那样厉害。所以君子憎恨处在下流的地方，使天下一切坏名声都归到他的身上。”
商纣王——中国商朝末代君主
帝辛(前1105年―前1046年)，是中国商朝末代君主，也是中国历史上记载中残暴的君主。在位30年，后世称商纣王。子姓，名受或受德，商谥帝辛，周武王称其为“纣王”，部分文学小说则称其为“寿王”，夏商周断代工程认为他在前1105年―前1046年在世，都城于沫，改沬邑为朝歌(今河南淇县)。帝乙去世，应立长子启，虽启与辛为同母，但生启时其母是妃，而生辛时已是后，故启不能立，而立少子辛为帝。帝辛自幼聪敏过人。《荀子·非相篇》说帝辛“长巨姣美，天下之杰也;筋力超劲，百人之敌也。”《史记·殷本记》也说“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽”。
帝辛继位后，重视农桑，社会生产力发展，国力强盛。他继续发起对东夷用兵，打退了东夷向中原扩张，把商朝势力扩展到江淮一带。特别是讨伐徐夷的胜利，把商朝的国土扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。帝辛对东南夷的用兵，保卫了商朝的安全。毛泽东在评价帝辛时说：“其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他统一东南，把东夷和平原的统一巩固起来，在历史上是有功的。”帝辛统一东南以后，把中原先进的生产技术和文化向东南传播，推动了社会进步和经济发展，促进了民族融合，郭沫若在一首诗里说：“但缘东夷已克服，殷人南下集江湖，南方因之惭开化，国焉有宋荆与舒。”