春秋时期，楚国出兵讨伐陈国，占领了陈国的都城。
陈国都城的西门被战火烧毁了，楚军强迫已经投降的陈国民众修建这座城门。
有一天，孔子乘车经过陈国。他的弟子子贡给孔子驾车，来到陈国都城的西门。他们在这里看到陈国的许多百姓正在楚军的监督下修筑城门。有的运土，有的打夯，来来往往，忙忙碌碌。
孔子没有手扶车轼。在当时，手扶车轼，是表示敬意的一种礼节。子贡知道孔子是最讲究礼仪的，还给他们开过一门《礼经》的课程，这门课程主要讲授人与人之间的伦理关系以及待人接物的规矩等内容。
他还记得孔子教育自己的儿子孔鲤时说：“不涫礼，无以立。”意思是人如果不学礼仪，在社会上便无法立身。子贡觉得今天孔子的态度有些反常。
想到这里，子贡就拉住马缰绳，问孔子道：“先生不止一次讲过，按照礼仪的要求，乘车经过有三个人以上的地方，就要下车，表示对人有礼貌；经过有二人的地方，就手扶车轼，表示对人的敬意。今天陈国修筑城门的人众多，先生不但不下车，连手扶车轼的礼节也不表示，这是为什么呢？”
孔子回答说：“国家灭亡了，他们却麻木不仁，这是无知的表现；如果是知道了，却不去抗争，最终使陈国灭亡了，这是不忠的表现；虽然抗争了而不起作用，却不去为国战死在沙场上，这是不勇敢的表现。今天修筑城门的陈国百姓虽然人数众多，但是对于知、忠、勇这三种美德，没有表现出一种，对这些没气节的人，我怎么能表示敬意呢？所以我不扶车轼行礼。”
子贡恍然大悟，说：“啊！原来如此。”
哲理点拨：坚守高尚节操是非常重要的，只有不丧失节操的人，才会受到别人的尊敬。