东晋人陶侃的母亲湛氏是一位贤淑仁慈、德行高尚的人。她经常告诫自己的儿子，一定要争取与品德高尚的人交朋友，以便学习他们的长处。陶侃谨记母亲的教诲，虚心向品德高尚的人学习。同郡的孝廉范逵是一位贤达之士，陶侃对他很仰慕，与他结成了好朋友。
有一年冬天，范逵因为有事要去洛阳，途中经过陶家时，恰巧天色已晚，他想在陶家住下，但陶家房屋太小，又无粮米，当时正在下大雪，无法外出借贷。范逵有仆从多人，还有马匹牲畜。一时间，陶侃感到十分为难，不知如何是好，于是，就到里间去问母亲。
陶母听后，稍稍考虑了一会儿，就对他说：“你只管到外面招呼客人，我自有办法。”等儿子出去后，陶母就开始准备。她的头发本来又长又美，因此引起了很多人的羡慕，这时，为了能够很好地招待客人，她毫不犹豫地将它剪了下来，托邻人拿到市上卖掉，换了一些米和蔬菜。
她又把房内的柱子从中间锯开，劈下半边来烧柴，把床上铺的草苫子拿下来，切碎给马吃……就这样，饭菜马料以最快的速度准备好了，范逵及其仆从都受到了款待，马匹也吃得很饱。
范逵知道内情后十分感动，他赞叹说：“这样的母亲实在让我敬佩！”范逵到洛阳后，向一些亲友谈起此事，他们对陶母也都称赞不已。
不久，陶侃被征聘为浔阳县县吏，做了个管理渔业的小官。
有一次，鱼汛到来，陶侃指挥渔民连夜捕捞，捕获了很多鱼。陶侃看着那活蹦乱跳的鱼，不由得想起了自己贫困的母亲，于是派人送了一罐腌鱼回家。管鱼的官员送点鱼回家，这在当时是一件再平常不过的小事，但没有想到，一天之后，腌鱼又被原封不动地退了回来。
来人还带来了一封陶母的信，信中说：“你身为一个官员，竟然拿公家的东西送给我，你这样做，并不是孝顺我。不但不能使我得到好处，反而增加了我的忧虑！希望你从这件事中吸取教训，以后一定要廉洁奉公，再也不要做这样的事了！”
陶侃时刻牢记这次的教训。后来，他由一个小官吏，逐步升迁为武昌太守，荆州刺史及都督八州军事等高官，但他总是克制自己，廉洁奉公。他的军队，纪律严明，士气旺盛。在行军打仗时，他能够和兵士们同甘共苦，凡有所获，陶侃都分给士卒，自己绝不会私藏一点。
哲理点拨：父母是孩子的第一任老师，当发现孩子的过错时，应该及时予以指正。