鲁国国君孟孙有一次带领随从进山打猎，臣子秦西巴护卫在他的左右。在打猎的过程中，孟孙亲自活捉了一只小鹿，他非常高兴，下令秦西巴把小鹿护送回宫中好好喂养，以供日后尽情玩赏。
在秦西巴回宫的路上，他发现有一只大鹿跟在他的后面，眼睛紧紧地盯着他手里的小鹿，发出凄厉的哀叫，他手里的小鹿也发出哀叫声附和着。见此情境，秦西巴明白这是一对母子，母亲在召唤着可怜的孩子。
秦西巴心中不忍，于是把小鹿放在地上，那母鹿一下就冲到了小鹿身边，带着它离开了。
秦西巴看此情形，不禁热泪盈眶。但他很高兴，很欣慰。带着幸福的感觉，他回到了宫里。脑子里全是母子团圆的舒畅之情，几乎忘记了孟孙的交代和嘱托。
孟孙打完猎回来，秦西巴就将实情告诉了他。没想到孟孙一听就大发雷霆，厉声喝道：“谁让你自作主张放走鹿的，你的眼里还有我这个国君吗？”
秦西巴本想解释，但孟孙根本就不给他机会，下令将秦西巴赶出宫门。秦西巴只好怏怏地离开了宫廷。
过了一年，孟孙的儿子到了念书的年龄，孟孙要为儿子找一位好老师。很多大臣都向孟孙推荐合适的人选，但孟孙都觉得不太满意。有一天，他突然想起了被自己赶出宫门的秦西巴，于是派人将他请了回来，任用为太子的老师。
左右臣下很不理解孟孙的做法，他们问道：“秦西巴当年擅自放走了大王所钟爱的鹿，他对您是有罪的，您现在反而请他来做太子的老师，这是为什么呢？”
孟孙笑了笑说：“秦西巴不但有着高深的学问，更有一颗仁慈的心。他对一只小鹿都生怜悯之心，宁可自己获罪也不愿伤害动物的母子之情，现在请他做太子的老师，我可以放心了。”
哲理点拨：作为一个成功领导者，学会以宽容之心对待下属，掩盖狭隘的个人利益，从大局出发，正确地看人、选人和用人，不可“为了芝麻，丢了西瓜”，更不可公报私仇。在人才的选用上，关键要看一个人的人品和信念。