孟子有一次和他的学生匡章一起谈论什么人可以称作廉洁之士。
匡章问孟子道：“陈仲子住在于陵，连续三天没有吃东西，也不向人讨要，以至于他耳朵失聪，眼睛也看不见东西了。后来他在井边拿到一个被金龟子吃了大半的李子来吃了，耳朵才开始恢复听觉，眼睛才能看见东西。他应该算是廉洁的人吧？”
孟子听后，摇摇头说：“在齐国的士人中，我是很欣赏陈仲子的。但我不赞同他是廉洁之士的观点，如果要推广陈仲子的作为，只有把所有人都变成蚯蚓后才能办到。”
“蚯蚓在地面上便吃干土，在地面下就喝泉水，这才是无求于人，廉洁之至。而陈仲子能做得到吗？”
“他所住的房子，是像伯夷那样廉洁的人所建筑的呢？还是像盗跖那样的强盗所建筑的呢？他所吃的谷米，是像伯夷那样廉洁的人所种植的呢？还是像盗跖那样的强盗所种植的呢？这个连他自己都不知道，怎么能说他的廉洁可以称道呢。”
匡章听了老师的一番议论，很不服气地说：“那又有什么关系呢？这些都是他亲自编织草蒲团同别人交换来的，自力更生有什么不好的呢？”
孟子说道：“在齐国，陈仲子是宗族大家，享有世代相传的禄田。他哥哥陈载，从邑收入的俸禄就有几万石之多，可他却以为哥哥的俸禄是贪来之物，不去吃它；认为哥哥的房屋是不祥之物，不去居住。他逃避父母、哥哥，一个人住在于陵。
“有一天他回到家里，正巧有个人送给他哥哥一只大鹅，他皱着眉头说：‘要这种呃呃叫的东西有什么用呢？’他哥哥听了自然不高兴。过了几天，他母亲把鹅杀了炖了，拿给他吃。这时他哥哥从外面来，见他在吃鹅肉，就说：‘你不是说这呃呃叫的东西没用吗？你怎么还吃它呢？’陈仲子听了，知道吃的是鹅肉，忙跑出门，在外面呕吐起来，”
说到这儿，孟子看着匡章，见他仍是一副不以为然的样子，又说：“母亲的食物不吃，却吃妻子的；哥哥的房子不住，却住在于陵，难道这是推广廉洁之义到了顶点吗？像陈仲子这样的行为，如果一定要看成是廉洁，不把人变成蚯蚓是办不到的。”
匡章听了惭愧地低下头，不再说一句话。
哲理点拨：真正的廉明之士是用德行教化别人，使清廉刚正的风气得以发扬光大，而不是时时处处刻薄自己，那样做只能叫迂腐。