有一次，齐桓公担忧地对管仲说：“大夫们多数都是兼并财产而不肯分出一点，使五谷在库中腐败却不肯散发给贫苦百姓。”
管仲说：“请您下令召城阳大夫来问罪。”桓公问：“这是为什么？”
管仲说：“城阳大夫的宠妾穿着华丽服装，连家里养的鹅和鹜都吃黄米饭。他的家里经常敲钟鼓，吹笙号，大摆宴席，而同姓的兄弟没有衣服来御寒，没有食物来果腹，这样的人让他在其位置，能向国家尽忠吗？”
齐桓公听后就招来城阳大夫，摘了他的官帽，命令封闭他的大门，不得随意出走。
那些受封赏的官宦之家见到这种情景后，立即争先恐后发放积存的粮食，送给远亲近邻。还有的功臣之家广纳城中贫病孤苦和不能自立的穷人，分给他们救济粮。从此以后，国中没有饥饿的百姓。
哲理点拨：赏罚都不一定要直接施到每个人身上，而是用杀一儆百和示范的作用来向大家昭示一种好恶倾向，来取得要达到的效果。